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La cardamome (Elettaria cardamomum, du grec καρδάμωμον / kardámômon, mot probablement d'origine indienne, transmis par les Arabes) est une plante herbacée à rhizome appartenant à la famille des Zingibéracées originaire de la côte de Malabar, comme le poivre.
On utilise le fruit séché qui se présente sous la forme d'une capsule vert gris, à trois loges contenant des graines brun foncé qui seules sont aromatiques. Cependant, le fruit, qui prend une couleur paille en séchant, est commercialisé entier pour éviter l'altération des graines.
Les graines sont utilisées dans la cuisine indienne et plus généralement dans la cuisine asiatique ainsi que dans la cuisine africaine, en particulier en Éthiopie, entière ou en poudre. On la trouve aussi sous la forme de cardamome noire dont les gousses sont nettement plus grosses, foncées et légèrement poilues. La cardamome possède un parfum très fort, aussi il faut l'employer avec prudence.
Historiquement, une des premières utilisations de la cardamome se situe au Moyen Âge.
Elle entre dans la composition du mélange d'épices qui participe à la transformation du vin rouge (difficile à conserver au Moyen Âge) en hypocras que l'on servait en apéritif.
Elle est peu utilisée en Europe, sauf dans le pain d'épices; et dans la cuisine des pays scandinaves. On l'utilise aussi souvent pour parfumer le café ou le thé ("tchaï"). La cardamome verte existe aussi.
Noms locaux
hindî : elaichi ; cinghalais : ensal ; tamoul : yellamarisi ; télougou : yeylakoulou ; kannara : yalakki ；chinois : doukou 豆蔻 ; tibétain : sug-smel
Autres cardamomes
Bien que la vraie cardamome soit issue de l'espèce Elettaria cardamomum, il existe plusieurs autres espèces de Zingibéracées qui portent le nom de cardamome et qui sont aussi utilisées comme épices ou comme plantes médicinales. Elles se répartissent en trois genres : Elettaria, Aframomum et Amomum.
Pour en savoir plus
Flore (nom vernaculaire) Zingiberaceae | Épice | Plante à épice | Monde indien
Hil | Кардамон | Kardamom | Kardamom | Cardamom | Kardamomo | Cardamomo | Kardemumma | Kardamomi mag | Kapulaga | カルダモン | Kardemom | Kardemomme | Kardamon | Cardamomo | Кардамон | Kardamom | Kardemumma | ஏலக்காய் | Kakule
"Cardamome"