Chaque battement du cœur entraîne une séquence d'événements collectivement appelés la révolution cardiaque. Celle-ci consiste en trois étapes majeures : la systole auriculaire, la systole ventriculaire et la diastole.

• Au cours de la systole auriculaire, les oreillettes se contractent et éjectent du sang vers les ventricules (remplissage actif). Une fois le sang expulsé des oreillettes, les valves auriculo-ventriculaires entre les oreillettes et les ventricules se ferment. Ceci évite un reflux du sang vers les oreillettes. La fermeture de ces valves produit le son familier du battement du cœur.

• La systole ventriculaire implique la contraction des ventricules, expulsant le sang vers le système circulatoire. Une fois le sang expulsé, les deux valves sigmoïdes - la valve pulmonaire à droite et la valve aortique à gauche - se ferment. Ainsi le sang ne reflue pas vers les ventricules. La fermeture des valvules sigmoïdes produit un deuxième bruit cardiaque plus aigu que le premier. Pendant cette systole les oreillettes maintenant relâchées, se remplissent de sang.

• Enfin, la diastole est la relaxation de toutes les parties du cœur, permettant le remplissage (passif) des ventricules et l'arrivée de nouveau sang.

Le coeur passe 1/3 du temps en systole et 2/3 en diastole.

L'expulsion rythmique du sang provoque ainsi le pouls qu'on peut tâter.

Régulation du cycle cardiaque

Le muscle cardiaque est myogénique. Ceci veut dire qu'à la différence du muscle squelettique, qui a besoin d'un stimulus conscient ou réflexe, le muscle cardiaque s'excite lui-même. Les contractions rythmiques se produisent spontanément, bien que leur fréquence puisse être affectée par des influences nerveuses ou hormonales telles l'exercice ou la perception de danger.

La séquence rythmique des contractions est coordonnée par une dépolarisation (inversion de la polarité électrique de la membrane par passage actif d'ions à travers celle-ci) du nœud sinusal ou nœud de Keith et Flack (nodus sinuatrialis) situé dans la paroi supérieure de l'atrium droit. Le courant électrique induit, de l'ordre du microvolt, est transmis dans l'ensemble des oreillettes et passe dans les ventricules par l'intermédiaire du nœud auriculo-ventriculaire. Il se propage dans le septum par le faisceau de His, constitué de fibres spécialisées appelées fibres de Purkinje et servant de filtre en cas d'activité trop rapide des oreillettes. Les fibres de Purkinje sont des fibres musculaires spécialisées permettant une bonne conduction électrique, ce qui assure la contraction simultanée des parois ventriculaires. Ce système électrique explique la régularité du rythme cardiaque et assure la coordination des contractions auriculo-ventriculaires. C'est cette activité électrique qui est analysée par des électrodes posées à la surface de la peau et qui constitue l'électrocardiogramme ou ECG.

Maladies et traitements

Voir article : Maladie cardio-vasculaire

L'étude des maladies du cœur s'appelle la cardiologie. Les maladies cardiaques primaires incluent :

• La maladie coronarienne est une maladie des artères coronaires qui prive le muscle cardiaque d'oxygène. Réversible, elle peut causer une douleur thoracique sévère appelée angine de poitrine (angina pectoris). L'occlusion aiguë d'une artère provoque la mort des cellules du muscle cardiaque (infarctus du myocarde)
• L'insuffisance cardiaque est la perte progressive de la capacité du cœur d'assurer le débit sanguin. Elle se manifeste par une dyspnée (essouflement), par des œdèmes des membres inférieurs et peut aller jusqu'à l'œdème aigu du poumon.
• les valvulopathies cardiaques : atteinte des valves
• L'endocardite et la myocardite sont des inflammations du cœur de cause bactérienne ou virale.
• L'arythmie du cœur est une irrégularité du battement du cœur. Un trouble de conduction entraîne une bradycardie (ou cœur trop lent).
• L'embolie pulmonaire est l'obstruction d'une artère pulmonaire par un caillot.

Si l'artère coronaire est bloquée ou rétrécie, on peut contourner le lieu affecté avec un pontage aorto-coronarien, ou l'élargir avec une angioplastie.

Les bêta-bloquants sont des drogues qui ralentissent le battement du cœur et réduisent les besoins du cœur en oxygène. La nitroglycérine et d'autres composés qui émettent l'oxyde nitrique sont utilisés dans le traitement des maladies cardiaques parce qu'ils provoquent la dilatation des vaisseaux coronaires.

La première greffe de cœur fut effectuée à l'hôpital Groote Schuur au Cap (Afrique du Sud) le 3 décembre 1967. Lewis Washkansky, 53 ans, reçut un cœur d'une jeune femme morte dans un accident routier. Il mourut 18 jours plus tard de pneumonie. L'équipe chirurgicale fut dirigée par Christiaan Barnard. En France, Emmanuel Vitria vécut de 1968 à 1987 avec un cœur greffé.

gestes de première urgence

La défaillance du cœur, organe vital, peut nécessiter une prise en charge urgentissime :

• L'arrêt cardiaque est une urgence médicale absolue. Il se manifeste par un état dit de « mort subite » : une perte de connaissance totale avec arrêt de la respiration, et abolition des pouls, en particulier, carotidien (ce point ne constitue pas un élément fiable : avec le stress, la personne cherchant à prendre le pouls sent parfois son propre pouls au bout des doigts). Dans 90 % des morts subites de l'adulte, le cœur est en fibrillation ventriculaire. Lorsque l'on est face d'un tel cas, il faut immédiatement alerte : par téléphone, en appelant le 112 dans l'Union européenne, (en France, préférer le 15, le Samu) (en Belgique, le 100), (Au Canada, le 911) puis commencer immédiatement la réanimation cardio-respiratoire en attendant les secours, afin d'améliorer les chances de survie qui reposent sur une une prise en charge médicale très rapide pouvant permettre une défibrillation précoce.

• La douleur thoracique, un tant soit peu prololongé, peut être révélatrice d'un infarctus du myocarde dont le traitement de choix est la revascularisation la plus rapide possible de l'artère coronaire occluse. Là aussi, l'appel aux services médicaux d'urgences reste impératif au moindre doute.

• Un malaise, un essoufflement important, des palpitations mal tolérées peuvent être révélateur d'une insuffisance cardiaque pouvant s'aggraver rapidement et justifie l'appel médical urgent.

Médias

• Modélisation du cycle cardiaque (animation flash).

Le cœur des autres animaux

---

Structure

La structure du cœur des autres mammifères est semblable à celle de l'homme avec ses quatre chambres. Les oiseaux ont aussi un cœur à quatre chambres, bien qu'on croit que le leur ait évolué indépendamment du cœur des mammifères.

Les amphibiens ont un cœur à trois chambres. Les poissons ont un système circulatoire simple plutôt que double, ainsi qu'un cœur à deux chambres. Les cœurs des arthropodes et des mollusques n'ont qu'une seule chambre.

Battement du cœur

Des animaux plus petits ont en règle général un battement du cœur plus rapide. Les jeunes animaux ont un battement du cœur plus rapide que les adultes de la même espèce.

Quelques fréquences cardiaques en fonction des espèces :

-

Baleine grise

9 fois par minute

-

Phoque commun

10 fois par minute (plongeant) 140 fois par minute (sur terre)

-

Éléphant

25 fois par minute

-

Être humain

60-70 fois par minute

-

Moineau

500 fois par minute

-

Musaraigne

600 fois par minute

-

Colibri

1 200 fois par minute (en vol)

Il existe aussi un lien entre la longévité moyenne dans une espèce et la fréquence cardiaque dans cette espèce. Les espèces à cœur lent ont habituellement une plus grande longévité.

Autres considérations sur le cœur

---

Le cœur n'est pas seulement un organe essentiel à la vie, il représente aussi l'amour. (♥) Le cœur est le symbole de l'amour, on donne de façon métaphorique son cœur à la personne que l'on aime pour lui signifier qu'on lui confie sa vie. Ceci provient probablement de l'accélération cardiaque provoquées par l'émoi (le stress) lorsque l'on pense à l'être aimé (du fait de l'élévation de la pression artérielle, on sent battre le cœur dans sa poitrine, le cœur « bat la chamade »).

En fait, le mot cœur désigne plus largement ce qui se trouve au centre (le cœur du problème, au cœur de la nuit...). Le cœur est symboliquement attaché à tout ce qu'il y a de plus important, de plus essentiel ; nous avons autant besoin de nos poumons que de notre cœur pour vivre, mais il semblerait que ce dernier soit cependant infiniment plus important dans notre inconscient puisqu'il a acquis une place primordiale dans notre langue en représentant l'amour, la générosité, la franchise...

Voici quelques expressions contenant le mot cœur :

• Avoir un cœur de pierre ; être sans cœur
• Avoir le cœur sur la main
• Avoir le cœur brisé
• En avoir gros sur le cœur
• De bon cœur
• À cœur ouvert
• Écouter son cœur
• Par cœur
• Être de tout cœur avec quelqu'un
• Avoir un haut le cœur
• Avoir du cœur ( avoir du courage )

Voir aussi

---

Liens internes

• Pression artérielle

Liens externes

• Voir un schéma détaillé sur le cœur
• Dictionnaire de Cardiologie

anatomie cardiaque

قلب | Сърце | Srce | Cor | Srdce | Calon | Hjerte (organ) | Herz | Heart | Koro | Corazón | Süda | قلب | Sydän | Corazón | לב | Srce | Szív | Jantung | Kordio | Hjarta | Cuore | 心臓 | 심장 | Dil | Häerz | Širdis | Срце | Jantung | Hart | Hjarte | Hjerte | Serce | Coração | Сердце | Cori | Heart | Srdce | Srce | Zemra | Срце | Jantung | Hjärta | หัวใจ | Kalp | يۈرەك | Серце | قلب | 心臟 | 心臟