Le cœlome est la cavité générale véritable complètement bordée par le mésoderme, qui en forme la membrane. Les animaux qui possèdent un véritable cœlome, comme les Annélides, les Mollusques ou les Chordés, sont des Cœlomates (ou Eucoelomates).

Avantages conférés par la présence d'un coelome

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Le cœlome confère plusieurs avantages aux animaux. Il laisse un espace où les organes peuvent croître. Le fluide qu'il contient facilite la circulation, et peut servir à tamponner les variations de températures et à absorber les chocs. Il permet de construire un squelette hydrostatique efficace. Le fluide qui baigne les organes internes peut être filtré pour éliminer les déchets métaboliques. Enfin, il permet au tube digestif de se mouvoir indépendamment du corps de l'animal.

Le cœlome chez l'embryon humain

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Chez l'embryon humain, on distingue deux cœlomes : le cœlome intra-embryonnaire qui est creusé dans le mésoblaste des lames latérales, qui donne naissance aux cavités pleurale, péricardique et péritonéale. Le cœlome extra-embryonnaire est la partie du cœlome creusée dans le mésoblaste situé en dehors de l'embryon. Ce cœlome est limité par la somatopleure intra-embryonnaire et la splanchnopleure intra-embryonnaire.

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