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Bruxelles (Brussel en néerlandais, Brüssel en allemand, Brussels en anglais) est la capitale de la Belgique et de l'Union européenne, ainsi que le siège des institutions de plusieurs de ses entités fédérées (la Communauté française de Belgique, la Communauté et la Région flamande, et la Région de Bruxelles-Capitale, de l'OTAN et de certaines institutions de l'Union européenne. Son nom se prononce (le « x » se prononce « s » comme dans Auxerre).

Le terme Bruxelles est utilisé le plus souvent pour indiquer sa fonction de capitale multiple, soit (mais moins souvent) la commune proprement dite (on parle plutôt de Bruxelles-ville) qui compte près de 140 000 habitants. Par extension, « Bruxelles » peut également désigner, en dehors de la Belgique, les autorités européennes.

Selon la constitution (Art. 194), la "ville de Bruxelles" est la capitale de la Belgique et le siège du Gouvernement. Elle compte 1 million d'habitants.

Cette page traite des aspects généraux qui concernent l’ensemble de l’entité urbaine. Pour les aspects institutionnels, référez-vous à la page Région de Bruxelles-Capitale.

Généralités

Il faut distinguer l'agglomération de Bruxelles, au sens géographique informel du terme, des divisions politiques et administratives qui recouvrent des zones d'étendues différentes :

D'une part, la Région de Bruxelles-Capitale, qui regroupe environ 1 000 000 d'habitants sur les 19 communes (sur une superficie de 160 km²).

D'autre part, la commune de Bruxelles ou Bruxelles-ville (140 000 habitants), est l'une des 19 communes de cette Région. Elle en occupe le centre historique (parfois appelé le pentagone) ceinturé par les boulevards de la "petite ceinture" , ainsi que les anciennes communes de Laeken, Neder-over-Heembeek et Haren (fusionnée en 1921) au nord, les quartier européen et Cinquantenaire à l'est, l'axe des avenues Louise et Roosevelt et le bois de la Cambre au sud qui lui ont été annexés.

Pour ses fonctions de capitale, il n'est pas fait de distinction entre la ville et la région.

L'agglomération bruxelloise ne s'étend pas que sur les 19 communes de la Région de Bruxelles-Capitale, mais sur environs 520 km² (peuplés d'environs 1,3 million d'habitants, le nombre étant difficile à estimer, suite aux définitions fort différentes des géographes et à l'absence d'institution officielle depuis la reprise des compétences de l'ancienne agglomération par la région) selon des chiffres de l'État fédéral belge. Bruxelles-Capitale seule (que l'on peut considérer comme le centre urbain avec ses 19 communes) compte un peu plus d'1 million d'habitants.

La zone de rayonnement économique bruxelloise comprend une grande partie des deux provinces de Brabant. Elle regroupe les régions qui sont fortement dépendantes économiquement de la capitale et représente environ 2,5 millions d'habitants. On estime à 350 000 le nombre de navetteurs bruxellois.

Il est généralement admis que Bruxelles est la capitale la plus verte d'Europe. Elle est également une des villes les plus cosmopolites du monde.

Bruxelles est membre de l'Organisation des villes du patrimoine mondial.

Capitale multiple et centre diplomatique mondial

Bruxelles est souvent qualifiée (avec Strasbourg et Luxembourg) de capitale de l'Union européenne, bien que l'Union ne dispose pas formellement de capitale. En effet, y siègent de nombreuses institutions européennes, telles que :

C'est également à Bruxelles (Evere) que se situe le siège de l'OTAN.

La ville accueille aussi 120 institutions internationales, 159 ambassades et plus de 2500 diplomates, faisant de Bruxelles le deuxième centre de relations diplomatiques au monde (après New York).

Enfin, Bruxelles ne compte pas moins de 1 400 ONG.

Histoire

Bruxelles, qui a fêté son millénaire en 1979, a une histoire mouvementée liée à celle du continent européen dans la même période.

Économie

L'économie de Bruxelles est dominée par des activités dans le secteur des services et des pouvoirs publics. Son rôle de métropole commerciale nord-européenne en font aussi une grande ville de congrès. Souvent, ces activités sont directement ou indirectement liées avec les fonctions de capitale de la Belgique et de l'Union européenne :

  • Bruxelles étant, entre autres, le siège de la Commission européenne et du Conseil de l'Union européenne, nombreux sont les services administratifs qui gravitent autour de ces deux institutions. Le Parlement européen a également son siège à Bruxelles pour les sessions extraordinaires et les commissions ;
  • l'OTAN a également son siège à Bruxelles ;
  • ministères et institutions nationaux belges, francophones, flamands… ;
  • sièges sociaux de la majorité des grandes sociétés belges ;
  • sièges régionaux et européens de beaucoup de sociétés multinationales ;
  • sociétes de conseil, services juridiques, ainsi que les nombreux groupes d'intérêt (lobbies) belges et européens … ;
  • secteur d'hôtellerie et de loisirs ;
  • transport aérien, routier…

Transports

Le TGV Thalys relie Bruxelles à Paris, Amsterdam et Cologne, tandis que le TGV "classique" relie directement la métropole aux villes françaises du sud (Lyon, Marseille etc). Enfin, l'Eurostar relie Bruxelles à Londres. Bruxelles est desservie par plusieurs gares :
  • les plus importantes pour le trafic voyageur se trouvent sur la jonction Nord-Midi ; tous les trains voyageurs nationaux à partir de Bruxelles s'y arrêtent :
  • la jonction Nord-Midi comporte encore deux autres gares, d'importance mineure :
  • les autres gares importantes se trouvent dans le quartier des institutions européennes, les trains en direction de Namur et Luxembourg s'y arrêtent :
  • et aussi :
    • Gare d'Etterbeek
    • Gare de Boitsfort
    • Halte de Boondael (à Ixelles)
    • Gare de Watermael
    • Gare de Schaerbeek
    • Gare de Jette
    • Gare de Bockstael (à Laeken, en correspondance avec le métro)
    • Gare de Berchem-Sainte-Agathe
    • Haltes de Haren-Sud et de Haren
    • Halte Bordet
    • Halte d'Evere
    • Halte Meiser
    • Halte Delta (à Auderghem, à proximité de l'Université libre de Bruxelles, en correspondance avec le métro)
    • Haltes de Saint-Job et de Moensberg, toutes deux à Uccle
    • Gares de Uccle-Stalle et d'Uccle-Calevoet
    • Gares de Forest-Midi (près des Usines Volkswagen) et de Forest-Est (près de la salle de concert de Forest-National)

Quelques nouveaux points d'arrêts devraient voir le jour avec l'arrivée du Réseau express régional (RER) : la Gare de l'Ouest et Simonis, en correspondance avec le métro ; la halte du Germoir à Etterbeek et la halte des Arcades à Watermael, la halte du Vivier d'Oie à Uccle, un arrêt à hauteur du CERIA à Anderlecht, et peut-être d'autres ...

La ville est entourée de trois grands axes périphériques concentriques :

  • le Ring : autoroute périphérique contournant le centre urbain bruxellois ;
  • la grande ceinture : boulevards (interrompue au sud au Bois de la Cambre) ;
  • la petite ceinture : série de tunnels et de voies rapides encerclant totalement le centre-ville, suivant le tracé d'une muraille médiévale du () et () qu'on ne traversait qu'aux huit portes restées célèbres : portes de Namur, Hal, Anderlecht, Flandre, Rivage, Laeken, Schaerbeek et Louvain.

Les transports urbains sont assurés par un réseau dense de tramways en surface et souterrains, et d'autobus. Trois lignes de métro desservent également la ville : les deux premières (lignes 1A et 1B) traversent la capitale d'est en ouest ; la troisième (ligne 2) suit le trajet de la petite ceinture. À noter qu'une quatrième ligne (ligne 3), reliant la gare du Nord à la gare du Midi et se prolongeant jusqu'à la station Albert, est exploitée avec des tramways sous-terrains (prémétro). Le métro bruxellois compte 68 stations.

Il existe un projet de RER devant apporter une réponse aux gros problèmes de mobilité rencontrés par la ville.

Bruxelles est aussi desservi par deux aéroports, Bruxelles-National à Zaventem et l'aéroport de Charleroi Bruxelles-Sud à Gosselies, près de Charleroi, spécialisé dans les compagnies à bas prix. Plusieurs trains par heure relient l'aéroport de Bruxelles-National à Bruxelles. L'aéroport de Gosselies est uniquement relié à Bruxelles par des navettes routières.

Lieux touristiques

  • La Grand-Place et l'Hôtel de ville.
  • Le Sablon (quartier des antiquaires).
  • Le quartier des Marolles et son célèbre marché aux puces, sur la place du Jeu de Balle. Le quartier est dominé par le bâtiment imposant du Palais de Justice auquel il est relié par un ascenseur moderne.
  • Le Manneken Pis (et Jeanneke Pis, son homologue féminin, moins visitée).

 

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