Bougie d'allumage

La bougie d'allumage est un élément du moteur à explosion. C'est le dispositif qui provoque l'inflammation du gaz dans un moteur à allumage commandé (les moteurs Diesel ne sont munis que de bougies de préchauffage).

Elle tire, bien évidemment, son nom de la bougie d'éclairage.

Un peu d'histoire

En 1885, le français Etienne Lenoir inventa une bougie d'allumage électrique très proche de celles que nous utilisons de nos jours.

L'allumage d'un carburant par une étincelle fut préconisé par l'italien Volta en 1777, puis par Isaac de Rivaz pour le moteur à combustion interne communément appelé « moteur à explosion » en 1807.

Fonctionnement

La bougie d'allumage est un élément du système d'allumage du moteur à explosion à allumage commandé.

Elle est le vecteur de l'arc électrique, qui se produit grâce au fort voltage fourni par la bobine, au moment où le système de rupteurs (vis platinées ou système électronique) le commande, permettant l'explosion du mélange gazeux, qui libère ainsi l'énergie.

Elle se caractérise par des températures de fonctionnement allant de (700 à 1 000°C).

Constitution

La bougie est constituée d'une électrode centrale, isolée par de la porcelaine, susceptible d'amorcer un arc avec une électrode de masse.

La longueur de l'isolant détermine la température de fonctionnement de la bougie.

La bougie est, habituellement, alimentée en électricité par un antiparasites.

Nombre

Habituellement, il y a une bougie par cylindre. Cependant, afin d'optimiser la combustion, certains moteurs sont munis de deux bougies par cylindre.

Écartement des électrodes

L'écartement des électrodes est fixé par le constructeur du moteur en fonction du taux de compression, du carburant utilisé, de la puissance de la bobine d'allumage, et, pour finir, de l'énergie escomptée. L'écartement est généralement fixé entre 5 et 9 dixièmes de millimètre.

Pannes

Le perlage : une température excessive entraîne une fusion des électrodes
Usure
Encrassement
Fissuration de l'isolant en porcelaine
Mauvais serrage