Le royaume du Kanem est fondé vers le par la dynastie Teda (Toubous, population noire originellement établie au Nord du Tibesti). Sa capitale fut la ville de Ndjimi.

Musulman à partir du règne d’Oumé (vers 1085), il atteignit son apogée avec Dounama Dibalami (1220/59), qui l’étendit vers le Fezzan et le Nil et lia des relations avec les royaumes arabes, en particulier la Tunisie des Almohades.

Après la mort de Dounama le royaume se morcela rapidement. Au , il fut menacé par les Saos et les Boualas venus de l'est. Pour échapper à ces attaques extérieures, les souverains du Kanem durent se réfugier sur la rive ouest du lac Tchad où ils fondèrent le royaume de Bornou en 1395.

Le Bornou reconquit le Kanem et devint le Kanem-Bornou au . L'empire atteint son apogée sous le règne d'Idriss III Alaoma (1580-1603).

A la fin du , le Bornou a retrouvé une puissance certaine et étend son influence jusque sur les peuplades de la Bénoué moyenne. Sa prospérité est essentiellement basée sur le trafic des esclaves.

À la fin du , la région est ravagée par le négrier égyptien Rabah ; puis ce dernier est écrasé par les armées françaises en 1900.

Voir aussi

Article connexe

• Histoire de l'Afrique
• Kanem (région)

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