Robert Calvin Bland dit; Bland ( Bobby )« Blue » . Chanteur de blues américain ( Rosemark, Tennessee, 27-01-1930 ).

Biographie

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Ce chanteur originaire du Tennessee a longtemps été une des idoles du public noir, en particulier féminin. Il faut dire que son chant, velouté et enveloppant, terriblement sensuel, en fait un des meilleurs crooners de la musique populaire américaine. On trouve en lui un tiers de l'insinuation suave d'un Tony Bennett, un tiers des blues shouters urbains, un tiers de la ferveur des sermons du gospel rural. Il s'est souvent beaucoup éloigné du blues de ses débuts pour aborder avec un bonheur divers toutes sortes de genres, de la soul aux variétés via la ballade langoureuse. Bland a commencé sa carrière comme chanteur d'église à Menphis puis avec le groupe The Miniatures. Cela ne l'empêche pas de fréquenter Beale Street et de pratiquer les musiques profanes avec plusieurs jeunes artistes ambitieux ( Johnny Ace, Junior Parker, B.B. King, dont il sera même un temps le...valet! ). Bland enregistre en 1951 sous la houlette de Ike Turner, alors talent-scout pour Sam Phillips et les Bihari Brothers. Après un long passage au service de l'Oncle Sam, Bland, sur les conseils de Junior Parker, signe un contrat avec le producteur texan Don Robey et gagne Houston . Il enregistre entre 1952 et 1972 une masse de disques pour le label de Robey, Duke. Remarquablement servi par de grands guitaristes à la façon texane, Clarence Holliman et Wayne Bennett notamment, Bland va s'imposer comme une des très grandes vedettes de la musique noire. Il se maintient presque constamment dans les Tops 40 avec de gros succès comme Further on up the road, Cry, cry, cry, Pity the fool, Hold me tenderly, Turn onyour lovelinght... Toute cette excellente période se retrouve sur plusieurs compilations : Turn your love-light ( MCA ) ; I pity the fool ( MCA )

Après 1972, la disparition de Duke n'est guère favorable à Bland qui passe chez ABC et devient de plus en plus un chanteur de charme pour quinquagénaires. On l'essaye même au disco où il s'enlise de façon pathétique? Çà et là, son talent resurgit intact, notamment dans les deux albums enregistrés en compagnie de B.B. King : Together for first time ( BGO ) et Together again ( BGO ). Ce n'est qu'à la fin des années 80 qu'un certain renouveau de la Soul permet à Bland de retrouver avec Malaco un label plus conforme à ses talents. Il grave régulièrement des albums à destination du public noir sudiste et âgé : Members only ( Malaco ) ; After all ( Malaco ) ; Portrait of the blues ( Malaco ) Chanteur de blues | Naissance en 1930