Blimp est un terme informel appliqué en principe à des aéronefs non rigides rempli à l'hélium. Le terme blimp serait onomatopéique, le son que fait l'aéronef quand on frappe l'enveloppe du ballon avec un doigt. Bien qu'il y ait un certain désaccord parmi les historiens, le crédit pour proposer ce terme est le plus souvent donné au Lt. A.D. Conningham de la Royal Navy britannique en 1915.

Il y a une autre explication pour le terme, souvent répétée mais fausse (légende urbaine). Au début du XX siècle, les militaires des États-Unis d'Amérique avaient deux classes pour les aéronefs : Type A-rigide, Type B-limp (boiteux). Les blimps ont été utilisés par plusieurs sociétés, incluant Goodyear, Budweiser, et Fujifilm, lesquels s'en servent pour la publicité, et comme plates-formes pour fournir des photos aériennes d'événements sportifs.

Pendant les guerres mondiales, ils servirent à la reconnaissance et à la protection d'objectifs. Les blimps maintiennent leur forme par une surpression interne. En principe, les seules parties non gonflées sont le compartiment passager et les ailerons.

Un blimp qui utilise de l'air chaud est une montgolfière.

Un blimp apparaît dans le film de James Bond Dangereusement vôtre.

Voir aussi

• ballon dirigeable
• ballon à gaz

Arme

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