La bioaccumulation désigne la capacité des organismes à concentrer et à accumuler des substances chimiques à des concentrations bien supérieures à celles où elles se trouvent présentes dans leur milieu environnant.

Les substances en questions sont persistantes dans les organismes (biopersistance) vivants car elles ne sont pas métabolisées. Bien qu'il faille dissocier la toxicité intrinsèque de la substance de sa capacité à s'accumuler dans l'organisme, leur action est souvent délétère, cancérigène ou tératogène sur les individus (mort,stérilité, malformations etc.).

La bioaccumulation s'effectue par l'alimentation dans le réseau trophique. Naturellement, plus la chaîne du réseau trophique est longue, plus l’accumulation est forte et plus les effets délétères sont marqués. Les prédateurs, qui occupent les parties terminales des chaînes alimentaires, sont donc particulièrement vulnérables à ce type de pollution, et leur présence est le signe d’une qualité satisfaisante du milieu. Il n'est pas rare de constater un facteur de bioaccumulation de l'ordre de 100 000.

Les tristements célèbres "12 salopards" de l'industrie chimiques sont des POPs (Polluants Organiques Persistants) entrant dans la catégorie des substances bioaccumulées et très toxiques pour les organismes vivants et plus particulièrement l'homme.

Liens externes

• Ifremer
• Greenpeace
• Directive REACH

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