Bigorre

La Bigorre peut être décrite tel un pays, ou une micro-région du Sud-Ouest Français. Petite part de l'Occitanie, la Bigorre se situe, en particulier par la langue traditionnelle, variantes de l'occitan, dans la mouvance occitane. Pour autant, elle s'en distingue par des spécificités sructurelles, une histoire, une culture et un folklore latents qui lui sont propres.

Présentation structurelle

Localisation

On assimile souvent la Bigorre à l'actuel département des Hautes-Pyrénées, mais, celui-ci ne représenterait, en fait, qu'une vaste partie Ouest du territoire qui peut lui être attribué. C'est à l'époque de Charlemagne que sont définies ses frontières. Elle est alors un comté constitutif du duché de Gascogne.

A partir de la partie centrale de la chaîne des Pyrénées, la Bigorre s'étend, ainsi, au Nord, dans l'axe des cours supérieurs du Gave de Pau et de l'Adour. Région montagneuse, elle est frontière avec la péninsule ibérique et culmine, au pic Vignemale, à 3298 m.

Principales villes

La ville principale et capitale historique est Tarbes qui a réunit autour d'elle une agglomération, le Grand Tarbes, comprenant des communes secondaires telles qu'Ibos, Aureilhan, Orleix ou Séméac.

La ville mariale, Lourdes, lieu de pélerinage, est illustre dans toute la chrétienté.

Bagnères-de-Bigorre, Argelès-Gazost sont, plus marginalement connues pour leurs thermes et casinos.

Les communes de Vic-en-Bigorre, Rabastens-de-Bigorre, Maubourguet, Lannemezan, Saint-Laurent-de-Neste, Arreau ou Luz-Saint-Sauveur pourraient encore être citées.

Economie

La Bigorre est une région de culture du maïs et d'élevage.

Faiblement industrialisée, elle s'est longtemps illustrée dans le matériel électrique, ferrovière et le textile et essaye de se tourner vers l'aréonautique et l'électronique. L'activité se situe dans la plaine de Tarbes, autour de Lourdes et de Bagnères-de-Bigorre.

Le thermalisme, à Bagnères-de-Bigorre, Barèges ou encore Cauterets a une importance économique considérable.

Le tourisme constitue la première activité économique. Il s'est développé autour de Lourdes, centre de pèlerinage, des stations de ski, telle la station du Tourmalet, ou encore des sites tels le cirque glaciaire de Gavarnie, de réputation mondiale ou l'observatoire du Pic-Du-Midi.

Histoire

Une étymologie remontant à l'antiquité

La Bigorre, ou Bigòrra en gascon, doit son nom au peuple antique des Bigorrais, Bigerri ou Bigerrones. Diverses peuplades montagnardes s'y rattachent tels les Tornates, les Campons, les Onosubates et les Crébennes. Les Bigorrais, sont l'un de ces peuples aquitaniques qui ont été soumis par Crassus, lieutenant de César. Leur capitale, Bigarra, pourrait être reconnu dans le village de Cieutat, situé à 15 kilomètres de Bagnères-de-Bigorre.

Lorsque, à la fin de sa huitième campagne, César lui-même vient avec deux légions séjourner quelque temps en Aquitaine, peut-être traverse-t-il la Bigorre . A l'image du village de Juillan, vicus Julianus, on retrouve, du moins, son nom en plusieurs lieux. On verrait même, près de Pouzac, les traces d'un camp de César.

Maîtres du pays, les Romains en explorent presque toutes les vallées et tirent grand usage des eaux minérales qui s'y rencontrent en abondance. On retrouve encore des traces de voies romaines, dans la lande de Capvern, où le chemin s'appelle encore Césarée, à l'Estelou-de-Vieille et, enfin, à une lieue au nord de Lourdes, près d'une métairie nommée Strata qu'on prétend occuper la place d'une ville antique.

Le comté

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Le département

Au moment de la création des départements français, le conventionnel tarbais Bertrand Barrère s'est battu pour que la Bigorre devienne les Hautes-Pyrénées :

«Si ce pays, le Bigorre, est trop petit pour former un département, il convient de l'agrandir. Mais il serait très inique de n'en faire que des districts dépendant d'une ville étrangère ; ce serait un meurtre politique que de faire de Tarbes le misérable chef-lieu d'un district».

On notera l'étonnante géographie de ce département qui possède deux petites enclaves dans le département voisin des Pyrénées-Atlantiques (Béarn).

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Une spécificité bigourdane culturelle ?

Le blason

L'origine du blason d'or à deux lions léopardés de gueules posés l'un sur l'autre reste mystérieuse. Tout au plus, peut-on constater qu'il est identique à celui de la vile de Chabanais. Cela serait dû à une erreur d'interprétation d'un document. Vers 1621, Pierre de Marca, découvre ces armes sur un codicille de Pétronille, comtesse de Bigorre, datant de 1239. Il aurait alors confondu les armes de Pétronille de Bigorre avec celles de son mari de l’époque, Bozon de Mathan, sire de Chabanais. Les armes des Chabanais seraient ainsi devenues celles de Bigorre.