Benedict Anderson

Benedict Richard O'Gorman Anderson est né le (Août 26 1936), à Kunming, en Chine, d'un père anglo-irlandais et d'une mère anglaise. Frère de l'historien Perry Anderson. Il fait ses études aux États-Unis d'Amérique (Californie) et en Angleterre (Université de Cambridge).

Professeur émérite de l'Université de Cornell (Cornell University), à New-York, aux États-Unis d'Amérique. Il enseigne les Relations Internationales, se spécialisant sur le nationalisme, l'Asie du Sud-Est et plus particulièrement sur l'Indonésie et la Thaïlande.

Nationalisme

Anderson est surtout connu pour son ouvrage majeur Imagined communities. reflections on the origin and spread of nationalism, paru en 1983 (trad. fra. 1996, L'imaginaire national: réflexions sur l'origine et l'essor du nationalisme, Paris, La Découverte). Placé dans une approche constructiviste, il se demande pourquoi une si large proportion de gens dans le monde croit qu’ils font partie d’une nation "propre" et pourquoi ils y demeurent fidèles. Il focalise ainsi son approche sur la notion d'"imaginaire collectif", à partir duquel il en retire une définition de la nation : "une communauté politique imaginée". Soit une communauté imaginée, réunissant des gens qui ne se connaissent pas et qui ne se croiseront jamais mais qui éprouvent un fort sentiment d’appartenance à une communauté. Cette construction identitaire est une force issue du passé. Elle émerge alors que trois autres conceptions culturelles perdent de leur influence :

la religion
la fin des dynasties
la conception du temps (le temps devient mesurable)

La fin de ces trois conceptions permet ainsi l'émergence d'une nouvelle conscience culturelle. Cette nouvelle conscience culturelle trouve sa source dans le développement du capitalisme, l'émergence d'un nouvelle technologie de communication (l'imprimerie) on parle ainsi de "capitalisme d'imprimerie) et le développement des langues vernaculaires.

Pour Anderson, le succès du nationalisme repose sur sa capacité à combiner universalisme et particularisme, tout en restant compatible avec d’autres idéologies politiques.

Critique

Cette approche est qualifiée d'"historiciste" ou de "moderniste" et elle peut être opposée à celle "primordialiste" (cf. Anthony Smith)

Bibliographie

Java in a Time of Revolution ISBN 0801406870
Debating World Literature ISBN 1859844588
Language and Power: Exploring Political Cultures in Indonesia ISBN 0801497582
Imagined Communities ISBN 0860913295
Under Three Flags: Anarchism and the Anti-Colonial Imagination ISBN 1844670376

Voir aussi

Nationalisme

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