Banteng

Le Banteng (Bos javanicus) est un bœuf sauvage relativement petit qui vit dans le Sud-Est asiatique. Sous la forme du boeuf de Bali, il a été domestiqué par l'homme et a été introduite en Australie ou elle forme une population marronne importante. Ce taureau sauvage est le symbole du PDI (Parti Démocratique Indonésien)

Caractéristiques

Les Bantengs ressemblent aux bœufs domestiques. Le mâle a une robe qui va du noir et brun jusqu'au rouge foncé et brun, tandis que la femelle a une robe rouge et brune. Tous les deux sont blancs par-dessous, avec des taches sur l'arrière-train et les jambes. Les animaux pèsent de 400 jusqu'à 900 kilos, ont une longueur d'environ deux mètres et une hauteur au garrot de 160 cm. Les taureaux ont des cornes vigoureuses et courbées qui peuvent atteindre 70 cm de long ; les cornes des vaches sont beaucoup plus courtes.

Diffusion

La région primitive de diffusion comprenait le Sud-Est asiatique continental ainsi que les îles de Java et de Bornéo. Les bantengs domestiqués ont été introduits par l'homme sur de nombreuses autres îles d'Indonésie ainsi que, en nombre beaucoup plus réduit, dans d'autres régions du monde (v. Domestication). L'habitat des bantengs sauvage est constitué par les forêts tropicales bien qu'ils viennent paître de temps en temps dans les prairies ouvertes.

Mode de vie

Les bantengs vivent dans en groupes de 2 à 40 vaches avec leurs veaux et un taureau. On trouve en outre des troupeaux de mâles et des taureaux solitaires, trop vieux ou trop faibles pour diriger un troupeau. Les vaches ont un petit qu'elles allaitent pendant neuf mois et qui atteint sa maturité sexuelle au bout de deux ans. La durée de vie des bantengs est de vingt, au maximum d'un peu plus de 25 ans.

Les hommes et les bantengs

Danger pour l'espèce

Le banteng sauvage est classé par l'IUCN au nombre des espèces menacées. Parmi les raisons de la baisse de son nombre on cite la destruction des forêts tropicales, le croisement avec les bœufs domestiques et les bœufs de Bali ainsi que la contamination par des maladies répandues chez les bœufs domestiques. Dans le Sud-Est du continent asiatique les chiffres ont dramatiquement baissé au cours des dernières décennies. En Thaïlande on estime la baisse à près de 85% entre 1980 et 2000. Dans la péninsule malaise, les bantengs ont déjà disparu dans les années 50. Au contraire les chiffres sur Java sont stables alors qu'il n'y a aucun chiffre sûr pour Bornéo. La population totale de bantengs sauvages est évaluée à 5000.

Domestication

Les bantengs font partie des cinq espèces de bovinés domestiquées par l'homme. La date de leur domestication est inconnue, elle doit avoir eu lieu cependant plusieurs siècles avant Jésus-Christ. On pense que c'est vraisemblablement à Java que la chose s'est passée ; sur le continent on disposait déjà des buffles d'eau et on n'éprouvait aucun besoin d'une nouvelle espèce de bœufs domestiqués. De Java ils sont passés sur de nombreuses îles, où à l'origine il n'y avait pas de bantengs sauvages, par exemple à Bali, à Sumatra, à Sulawesi, au Timor, à Lombok et à Sumbawa. Comme Bali a été pendant des siècles le centre d'élevage des bantengs, les bantengs domestiques sont connus sous le nom de « bœufs de Bali ». Aujourd'hui il en existe environ 1,5 millions.

Du fait de l'introduction d'autres bœufs domestiques en Indonésie, il y a de moins en moins de bœufs de Bali de pure race. Très tôt il y a eu des croisements entre zébus et bœufs de Bali avec pour conséquence la naissance de nouvelles races de bœufs

Des bœufs de Bali ont été introduits en 1849 en Australie où ils sont devenus sauvages et constituent aujourd'hui une population de 1000 animaux qui vivent dans le Garig Gunak Barlu National Park dans le Territoire du Nord.

Liens externes

Animal domestique | Mammifère (nom vernaculaire)