Les Balkans sont une région du sud-est de l’Europe. Le terme « Balkans » est apparu dans la langue française au cours du . On englobe généralement sous ce nom la Grèce, l’Albanie, la Bulgarie, la partie européenne de la Turquie (Thrace) et les États de l'est de l’ancienne Yougoslavie, c'est à dire la Bosnie-Herzégovine, la Macédoine, le Monténégro, ainsi que le sud la Serbie, de la Croatie et de la Slovénie.

Cette région couvre une aire totale de 550 000 km² et regroupe une population de 53 millions d’habitants.

Les Balkans tirent leur nom de la chaîne montagneuse des Balkans (en bulgare la Stara planina), qui va du centre de la Bulgarie jusqu’à l'est de la Serbie, et le terme « Balkan » lui-même est un mot turc signifiant une « chaîne de montagnes boisées et escarpées ».

Le sud de la Roumanie s'y trouve parfois rattaché à tort, car les Balkans s'arrêtent au Danube ou commence l'influence des Carpates. Elle se trouve à mi-chemin entre l'Europe balkanique (Valachie), l'Europe centrale (Transylvanie) et l'Europe orientale (Moldavie) vers Ukraine et Russie.

En raison de l’histoire mouvementée de la région, on peut parfois prêter au terme « Balkans » une connotation négative, notamment « balkanisation », ce qui a conduit à utiliser le terme plus neutre d’Europe du Sud-Est. C’est ainsi que le journal en ligne Balkan Times s'est lui-même renommé Southeast European Times en 2003.

Voir aussi

Liens externes

• Les Balkans
• Les Balkans ottomans par Jean-Paul Roux, Directeur de recherche honoraire au CNRS.

Bibliographie

• Georges Castellan, Histoire des Balkans : XIV-XX siècle, Fayard, Paris, 1999.

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