Le baccalauréat est un diplôme sanctionnant la fin des études secondaires, son obtention permet l'entrée dans certaines Universités ou Hautes écoles. Son nom et sa valeur peuvent différer d'un pays à l'autre. En Suisse il se nomme Maturité fédérale et en Allemagne Abitur (prononcé abitour).

Les anglo-saxons le confondent très souvent avec le Bachelor qui est un diplôme marquant la fin du premier cycle d'études universitaires, tel qu'il est présenté dans le Processus de Bologne. En France on parlera de Licence plutôt que de Bachelor.

Histoire du baccalauréat

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À faire (première apparition du terme et son origine, signification au Moyen Âge, etc.)

Le baccalauréat par pays

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En Belgique, on a retenu suite au processus de Bologne le terme baccalauréat pour désigner le diplôme de l'enseignement supérieur universitaire ou non-universitaire sanctionnant la réussite d'un cycle de trois ans (donc l'équivalent de la licence française selon la terminologie issue de la réforme LMD).

Article détaillé : Baccalauréat (Canada)
Voir aussi la liste des grades universitaires au Canada

Au Canada, on appelle « baccalauréat » (Bachelor’s degree) le diplôme sanctionnant les trois ou quatre premières années universitaires (donc plus ou moins l'équivalent de la licence française issue de la Réforme LMD) ; c'est la traduction canadienne du bachelor's degree anglophone.

La plupart des baccalauréats sont décernés après un programme de quatre ans, sauf au Québec, où le programme est de trois ans puisque les étudiants québécois suivent une année additionnelle pré-universitaire au cégep.

Article détaillé : Baccalauréat (France)

C'est en France que le diplôme du baccalauréat a été créé par Napoléon Ier en 1808. Le baccalauréat français clôture trois années de lycée (seconde, première et terminale) au cours desquelles l'élève aura choisi une filière. Il est le diplôme donnant accès à l'enseignement supérieur, même s'il existe des alternatives : d'autres diplômes, généralement destinés aux adultes (comme le DAEU ou la Capacité en droit) donnent également ce droit, ou encore la validation des acquis…

On parle de Maturité fédérale ou plus simplement de Maturité pour désigner le baccalauréat. Cet examen se prépare dans un Gymnase ¹ équivalent du Lycée en France.

Dans certains cantons, on prépare la Maturité dans un lycée ou dans un collège.

Article détaillé : Baccalauréat européen

International

Article détaillé : Baccalauréat international

Note

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¹ La cité d'Athènes possédait trois grands gymnases :

• le Lycée ( / Lykeion), qui donna son nom à l'école philosophique fondée par Aristote ;
• le Cynosarge ( / Kunosarges), qui donna son nom à l'école cynique ;
• l'Académie ( / Akadêmia).

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