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Arletty, de son vrai nom Léonie Bathiat, née le 15 mai 1898 à Courbevoie (Hauts-de-Seine), morte le 23 juillet 1992 à Paris, est une actrice française.

Son rôle assurément le plus marquant, et le point culminant de sa carrière d'actrice, reste sans conteste son interprétation de Garance dans les Enfants du paradis (1943), de Marcel Carné, sous la direction duquel elle a tourné quatre autres films. Cette interprétation a parfois été qualifiée de « lumineuse », ce qui pourrait tenir tant du jeu de l'actrice que du traitement particulier des éclairages mis en place par Roger Hubert, directeur de la photographie du film.

Biographie

Elle est la fille de Michel Bathiat, chef du dépôt des tramways de Courbevoie et de Marie Dautreix, blanchisseuse. Elle fait de bonnes études dans une institution privée, puis entreprend d'étudier la sténographie chez Pigier. La guerre de 1914 fauche sur le champ de bataille son premier amour qu'elle surnommait Ciel, à cause de la couleur de ses yeux. Son père meurt, écrasé par un tramway.

Elle se laisse alors séduire par un riche banquier juif, surnommé Edelweis, parce qu'il était suisse. Il lui fait connaître le théâtre et la plus haute société parisienne. Lorsqu'elle le quitte, elle rencontre Paul Guillaume, le marchand de tableaux qui révéla Picasso, Modigliani, Soutine. Il la recommande au directeur du petit Théâtre des Capucines. Elle était mannequin chez Poiret sous le pseudonyme d'Arlette, elle devient Arletty pour jouer dans des revues où la fantaisie et le luxe sont de mise.

Elle débute au cinéma en 1930, dans La Douceur d'aimer, auprès de Victor Boucher. Dès 1931, elle se distingue dans un premier rôle dans le ravissant film de Jean Choux Un chien qui rapporte. Sa carrière théâtrale prend un tournant décisif dans Un soir de réveillon, aux Bouffes-Parisiens, avec Henri Garat, Dranemetr Koval. Elle joue ensuite dans une opérette de Sacha Guitry, sur un livret de Reynaldo Hahn. Puis c'est Le Bonheur mesdames avec Michel Simon, joué près de cinq cents fois sans interruption.

Jacques Prévert et Marcel Carné lui offrent au cinéma ses plus beaux rôles. Mais il faut mentionner un film de Carné-Jeanson, Hôtel du Nord qui la rend célébrissime et la fait entrer de son vivant dans la légende du Paris populaire. « Atmosphère, atmosphère ! Est-ce que j'ai une gueule d'atmosphère ? » lance t-elle à Louis Jouvet, son maquereau, du haut de la passerelle qui enjambe le canal Saint-Martin.

Après la Libération, Arletty est arrêtée en raison d'une liaison qu'elle avait entretenue avec un officier allemand. Elle est internée à Drancy puis à Fresnes. La chronique rapporte une parole (peut-être apocryphe) selon laquelle elle aurait rétorqué à un juge d'instruction qui lui demandait des nouvelles de sa santé : « Pas très résistante ! »

Citations

  • « Je n'ai pas été élevée, je me suis élevée. »
  • « Cacher son âge, c'est supprimer ses souvenirs. »
  • « L'amour peut se passer d'estime, pas l'amitié. »
  • « Si mon cœur est français, mon cul lui, est international ! » Réplique suite aux critiques de sa relation avec un allemand.

Filmographie complète

Bibliographie

Autobiographie

  • Arletty : La Défense, Éditions de la Table ronde, Paris, 1971

Biographies

  • Je suis comme je suis, suite de ses mémoires sous la forme d'une conversation avec son secrétaire et ami Michel Souvais, Éditions Vertiges du Nord / Carrère, Paris, 1987, ISBN 2-86804-404-2.
  • Michel Souvais, Arletty, confidences à son secrétaire, Éditions Publibook, 2006.

Sur la Toile

Actrice française | Pseudonyme | Naissance en 1898 Décès en 1992

Arletty | Arletty | アルレッティ | 阿尔莱蒂

 

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