Apple Lossless

Présentation

Apple Lossless Audio Codec (ALAC) est un format d'encodage sans perte (lossless) apparu tardivement (2004). Le format a été développé par Apple pour combler une lacune de la norme MPEG-4, dont la partie consacrée à l'encodage sans perte tarde encore à être finalisée. ALAC est un format propriétaire et qui s'adresse majoritairement aux utilisateurs d'iTunes et de l'iPod.

Performances

A l'instar de tous les formats sans perte, ALAC permet de compresser sans aucune forme de dégradation des fichiers musicaux au format PCM à un taux de compression voisin de 40 à 50% (les ratios mesurés peuvent cependant grandement varier en fonction principalement du volume (en db) de la piste, plus la volume est fort, pop music par exemple, plus le ratio est mauvais, à l'inverse du classique). En regard des formats concurrents, ALAC présente une efficacité moindre. Cette contre-performance est toutefois partiellement délibérée, puisque le format a été essentiellement développé en vue d'être décodé par des appareils bien moins puissants et autonomes que les ordinateurs de bureau (comprendre des balladeurs et l'ipod en particulier). Une meilleure compression suppose en effet une complexité accrue, complexité ayant pour conséquence de réduire l'autonomie des appareils nomades. Ainsi, les quelques pourcentages perdus en terme de ratio de compression sont compensés par une implémentation matérielle facilitée. Néanmoins, ALAC reste actuellement inférieur aux autres formats sans perte de faible complexité. FLAC présente ainsi une rapidité supérieure pour un taux de compression quasi-identique, alors que WavPack bénéficie de performances en tout point (ratio de compression, vitesse d'encodage et de décodage) supérieures.

Comparatifs

comparaisons chiffrées

Comparatif de Speek - 10 albums (dernière mise à jour : 2005)
Comparatif de Hans Heijden - 7 albums (dernière mise à jour : 2004)
Comparatif de GuRuBoOleZZ - 20 albums de musique classique (dernière mise à jour : 2005)

comparaisons textuelles

Wiki d'hydrogenaudio.org
Présentation détaillée des formats sans perte - par Kurtnoise

Caractéristiques principales

faible complexité, et donc décodage rapide
support matériel (iPod, AirPort Express)
gestion du streaming
gestion des tags (MP4)
gestion du multicanal et de la haute définition
format propriétaire et non documenté

Liens externes

Format de données numériques