Les apicomplexés (Apicomplexa) sont des organismes unicellulaires tous parasites de métazoaires qui ne possèdent pas de flagelle sauf à de rares moments de leur cycle vital. Celui-ci fait généralement intervenir plusieurs hôtes. La présence d'un ADN chloroplastique vestigial chez certaines espèces indique que ces organismes dérivent d'un ancêtre photosynthétique.

Écologie

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Le cycle de vie est constitué par une alternance de générations haploïdes et diploïdes, chacune pouvant se multiplier par schizogonie. La reproduction sexuée fait intervenir un microgamète mâle qui fusionne avec un macrogamète femelle. un zygote le plus souvent flagellé est ainsi obtenu. Celui-ci se transforme ensuite en oocyste, forme de résistance car pourvu d'une paroi épaisse. Lorsque les conditions sont réunies, la méiose puis la sporogonie (nombreuses divisions cellulaires) a lieu, donnant naissance à des formes infectieuses haploïdes (les sporozoïtes).

Caractéristiques propres au groupe

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• Toujours présence d'une forme sporozoïte en début de cycle. Cette forme résulte de la division par sporogonie à l'intérieur de l'oocyste.
• Existence d'un complexe apical formé d'organelles spécialisées. Celui-ci comprends le conoïde (bandes spiralées de microtubules formant un cône tronqué), des fibrilles, des microtubules, des vacuoles, des anneaux polaires et des micronèmes.
• Lorsque le centriole existe, il est constitué de neuf singlets de microtubules et non de neuf triplets, comme c'est le cas chez les autres Eucaryotes.

À lire

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Classification phylogénétique du vivant par Guillaume Lecointre et Hervé Le Guyader aux éditions Belin

Liste d'espèces d'apicomplexés parmi les 5000 connues

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• Babesia canis (agent de la piroplasmose)
• Eimeria falciforme
• Eimeria necatrix
• Gregarina cuneata
• Monospora polyancantha
• Plasmodium falciparum (agent du paludisme)
• Plasmodium vivax
• Selenidioides hollandei
• Stylocephalus longicollis
• Toxoplasma gondii (agent de la toxoplasmose)

Apicomplexa

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