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Les Antilles sont un groupe d'îles, situé dans la mer des Caraïbes, et bordé au Sud par l'Amérique du Sud, au Sud-Ouest par l'Amérique centrale et au Nord-Ouest par les États-Unis. L'archipel forme un arc de cercle de 3500 km de long, s'étendant depuis Cuba au sud de la Floride jusqu'à la petite île néerlandaise d'Aruba, au large du Venezuela. Elles représentent 230 000 km2 de terre émergée, pour 35 millions d'habitants.

L'espace Caraïbe comprend outre les Grandes Antilles, les Petites Antilles, les Bahamas, le sud de la Floride, la péninsule du Yucatan, Belize, la bande côtière de l'Amérique centrale, ainsi que les plaines cotières du Venezuela et de Colombie.

Origine du nom


Le nom serait dû aux Portugais désignant par antilha, anti-île, une île située aux antipodes de leur pays. Une des premières mentions de cette île figure sur la carte de Pizzigano en 1424.

Carte de la mer des Caraïbes


On distingue deux parties :

Elles incluent les quatre îles de Cuba, la Jamaïque, Hispaniola (Haïti et la République dominicaine) et Porto Rico. Elles représentent à elles seules les neuf dixièmes de la superficie et de la population totale des antilles.

Elles sont constituées d'un chapelet de petites îles d'origine volcanique ou calcaire qui s'étendent en arc de cercle depuis les îles vierges à l'est de Porto Rico jusqu'à la Grenade au sud. Puis cet alignement s'incurve vers l'ouest..

Par superficie


  Nom Pays Superficie (km²) Population Densité
1 Cuba 110 860 11 224 321 101
2 Hispaniola / 76 680 15 546 026 203
3 Jamaïque 11 425 2 598 000 227
4 Porto Rico 9 104 3 916 632 430
5 Martinique 1 128 432 900 384
6 Basse-Terre 847
7 Dominique 754 75 851 101
8 Sainte-Lucie 620 160 145 258
9 Grande-Terre 591
10 Curaçao 444 173 400 391
Total 212 518 34 575 988 162,7

NB : la population totale de la Guadeloupe a été incluse dans le total, mais la répartition entre Grande-Terre et Basse-Terre n'est pas connue.

Par pays


Territoires insulaires des Antilles

 

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