L'Amérique du Nord est un continent ou la partie nord de l'Amérique, selon le point de vue.

Elle se positionne à l'est de l'océan Pacifique, à l'ouest de l'océan Atlantique, au sud de l'océan Arctique et au nord de l'Amérique du Sud. Sur la partie continentale se trouvent trois grands pays de par leur superficie et leur population :

• le Canada,
  • de grandes îles se trouvent au large des côtes du continent et appartiennent au Canada : l'île de Vancouver et les îles de la Reine-Charlotte à l'ouest, l'île du Prince-Édouard , Terre-Neuve et l'île du Cap-Breton à l'est, et l'île d'Ellesmere, l'île de Baffin, et l'île de Victoria au nord ;
• les États-Unis,
  • y compris les îles Aléoutiennes et l'Alaska ;
• le Mexique.

A l'extrême sud du continent se trouve l'Amérique centrale qui regroupe les pays suivants :

• le Belize ;
• le Guatemala ;
• le Honduras ;
• le Salvador ;
• le Nicaragua ;
• le Costa Rica ;
• le Panama.

À l'extrême sud-est du continent on trouve une chaîne d'îles que l'on appelle les Antilles, ou les îles de la Caraïbe selon que l'on inclut les Bahamas ou non. Elles comprennent :

• Aruba ;
• les Bahamas ;
• Cuba ;
• les îles Caïmanes ;
• la République dominicaine ;
• la Dominique ;
• la Grenade ;
• la Guadeloupe ;
• les îles Turques et Caïques ;
• les îles Vierges britanniques ;
• les îles Vierges américaines ;
• la Jamaïque ;
• la Martinique ;
• Montserrat ;
• les Antilles néerlandaises ;
• Porto Rico ;
• Saint-Christophe-et-Niévès ;
• Saint-Vincent-et-les Grenadines ;
• Sainte-Lucie ;
• Trinité-et-Tobago.

Dans l'océan Atlantique :

• les Bermudes.

Au nord-est du continent se trouve l'île du Groenland, la plus grande île du monde. Elle est partie intégrante de l'Amérique du Nord. Politiquement, c'est un territoire autonome du royaume du Danemark.

Au large des côtes du Canada se trouve Saint-Pierre-et-Miquelon, un territoire rattaché à la France.

Histoire

Histoire précolombienne

• Voir l'article détaillé Nord-Amérindiens
• Voir aussi Théories du premier peuplement de l'Amérique

Exploration européenne

Selon les derniers développements de la recherche historique, les premiers Européens à atteindre l'Amérique du Nord sont les Vikings. Vers l’an 1000, des Scandinaves venus du Groenland tentent une colonisation de Terre-Neuve (vestiges archéologiques de l’Anse-aux-Meadows).

Chronologie :

• Vers 1480, les pêcheurs de Bristol ont pu fréquenter Terre-Neuve.
• 1507 : La cartographe allemand Martin Waldseemuller baptise le Nouveau Monde Americi Terra (Amérique), dérivé du prénom de l'explorateur Amerigo Vespucci.
• 1512 : l'Espagnol Juan Ponce de León part de Porto-Rico pour explorer les côtes de Floride du cap Canaveral jusqu’à peut-être Pensacola.
• 1524 : Giovanni da Verrazano missionné par le roi de France, arrive au Cap Fear (actuelle Caroline du Nord). Il remonte la côte atlantique vers le nord et découvre le site de la future New York.
• 1528–1534 : Álvar Núñez Cabeza de Vaca passe six ans au Texas.
• 1534-1535 : Jacques Cartier explore l'embouchure du Saint-Laurent.
• 1539 : exploration de l'actuel Arizona par Marcos de Niza.
• 1542 : Le portugais João Rodrigues Cabrillo explore la côte californienne.
• 1673 : les Français Louis Jolliet et Jacques Marquette commencent l'exploration du fleuve Mississippi.
• 1741 : Bering et Chirikov explorent l'Alaska.
• 1789 : Alexander Mackenzie découvre la rivière Makenzie et arrive dans l'océan Arctique.
• 1791 : Le capitaine espagnol José Maria Narvaez est le premier Européen à explorer le détroit de Georgia près de l'actuelle Vancouver.
• 1792 : Alexander Mackenzie traverse les Montagnes Rocheuses en empruntant le cours de la Fraser River. Il atteint la côte ouest du Canada le 22 juillet. Il est le premier Européen à traverser le continent nord-américain.
• 1804-1806 : l'expédition Lewis et Clark traverse les États-Unis jusqu'à l'océan Pacifique, en remontant le Missouri.

Colonisation européenne

Voir les articles : Histoire de la Nouvelle-France, Louisiane (Nouvelle-France), Histoire coloniale des États-Unis d'Amérique, Nouvelle-Espagne

• 1539 : fondation de Pensacola en Floride.
• 1565 : fondation de St. Augustine en Floride.
• 1603 : début de la colonisation française du Canada.
• 1607 : fondation de la première colonie anglaise d'Amérique du Nord : Jamestown (Virginie), aujourd’hui inhabitée.
• 1607 : fondation de Santa Fe (Nouveau-Mexique)
• 1608 : fondation de Québec
• 1624 : installation des premiers Européens sur l'île de Manhattan
• 1630 : fondation de Boston
• 1642 : fondation de Montréal
• 1673 : fondation de Chicago
• 1718 : fondation de La Nouvelle-Orléans
• 1764 : fondation de Saint Louis (Missouri)
• 1776 : fondation de San Francisco

Géographie

Records

• Point culminant : Mont McKinley (6194 mètres) en Alaska
• La température la plus élevée a été enregistrée dans la Vallée de la Mort : le 10 juillet 1913, un record de 56,7 °C a été mesuré à Badwater.
• Le plus grand lac est le Lac Supérieur (83 000 Km²)
• Le point le plus bas est dans la Vallée de la Mort, à l'ouest des États-Unis.
• Les plus hautes dunes se trouvent dans le Colorado (Great Sand Dunes National Park and Preserve).

Faune

Mammifères

• Marsupiaux :
  • Opossum de Virginie (Didelphis virginiana), marsupial : à l'est des Rocheuses, de l'Ontario au Costa Rica
• Insectivores :
  • Taupe à nez étoilé (Condylura cristata), famille des taupes : à l'est des États-Unis et du Canada
• Chiroptères :
  • Rhinodolphe américain de Waterhouse (Macrotus waterhousii), famille des Phyllostomidés
  • Vespertilion à moustaches (Myotis mystacinus), famille des Vespertilionidés
  • Petit Vespertilion (Myotis lucifugus), famille des Vespertilionidés
  • Sérotine des maisons (Eptesicus fuscus), famille des Vespertilionidés : sud de Canada, États-Unis (sauf Texas et Floride du sud), Mexique
  • Chauve-Souris argentée (Lasionycteris noctivagans), famille des Vespertilionidés : Du sud-est de l'Alaska au sud du Canada. Absente du sud-ouest des États-Unis.
  • Chauve-Souris cendrée (Lasiurus cinereus), famille des Vespertilionidés : du Canada à l'Argentine en passant par les États-Unis.
  • Molosse brésilien (Tadarida Brasiliensis), famille des Molossidés : sud des États-Unis, de l'Oregon à l'Alabama, jusqu'en Amérique centrale.
• Edentés
  • Tatou à neuf bandes (Dasypus novemcinctus), famille des tatous : sud des États-Unis, Mexique.
    • Carnivores
      • Hermine (Mustela erminea), famille des belettes : Canada, nord des États-Unis
      • Vison d'Amérique (Mustela vison), famille des belettes : Alaska, Canada, États-Unis (sauf dans les déserts)
      • Glouton (Gulo gulo), famille des belettes : Amérique du nord jusqu'au 37e parallèle nord.
      • Blaireau américain (Taxidea taxus), famille des belettes : Sud-ouest du Canada, ouest des États-Unis, Basse-Californie
      • Skonse rayé (Mephitis mephitis) : Canada (sud de la baie d'Hudson), États-Unis et nord du Mexique.
      • Raton laveur (Procyon lotor), famille des ratons : Sud de Canada, États-Unis (sauf quelques régions des Rocheuses), Mexique.
      • Loutre de mer (Enhydra lutris) : sud de l'Alaska, côte Pacifique
        • sous-espèce californienne en voie de disparition : Enhydra lutris nereis
      • Coati à queue annelée ou Coati Sud-Américain (Nasua nasua), famille des ratons, Arizona, Nouveau-Mexique, Mexique
      • Ours brun (Ursus arctos) : ouest de l'Amérique du Nord
        • Ours kodiak en Alaska
      • Ours noir d'Amérique (Ursus americanus) : Alaska, Canada, États-Unis jusqu'en Floride
      • Ours blanc : régions arctiques du Canada et de l'Alaska
      • Coyote (Canis latrans), famille des canidés : de l'Alaska au Costa Rica, Canada, ouest des États-Unis
      • Renard roux (Vulpes vulpes), famille des canidés : zone holarctique de l'Amérique du Nord
      • Lynx roux (Lynx rufus), famille des félins : Sud du Canada, États-Unis (sauf le centre), nord du Mexique
        • • Puma ou lion des montagnes (Puma concolor), famille des félins : ouest de l'Amérique du Nord, du Canada à l'Argentine
          • Otarie à fourrure des îles Pribilof (Callorhinus ursinus) : eaux froides de l'Amérique du Nord
          • Lion de mer de Steller (Eumetopias jubatus) : nord de l'Océan Pacifique
          • Phoque veau marin (Phoca vitulina) : Alaska, Canada, est des États-Unis
        • Cétacés
          • Rorqual commun (Balaenoptera physalus), au nord du 80e parallèle nord
          • Mégaptères ou baleines à bosses (Megaptera novaeangliae)
          • Bélouga (Delphinapterus leucas), famille des monodontidae : régions arctiques de l'Amérique du Nord
          • Marsouin commun (Phocoena phocoena), famille des marsouins : au sud du 70e parallèle
        • Rongeurs
          • Écureuil gris (Scirus carolinensis) : Est du Canada, est des États-Unis
            • • Chien de prairie (Cyonomys ludovicianus), famille des écureuils : prairies de l'ouest des États-Unis
              • Petit Poltouche (Glaucomys volans), famille des écureuils : centre et est des États-Unis, Mexique
              • Castor américain
              • Souris à pattes blanches (Peromyscus maniculatus), famille des hamsters : de l'Alaska au Mexique, sauf dans le sud-est des États-Unis
              • Rat musqué (Ondatra zibethicus), famille des campagnols : Amérique du nord, jusqu'au golfe du Mexique
            • • Ourson coquau ou porc-épic d'Amérique (Erethizon dorsatum) : Canada, nord-est des États-Unis
            • Lagomorphes
              • Pika d'Amérique du Nord (Ochotona princeps), famille des pikas : ouest de l'Amérique du Nord, de la Columbie britannique à la Californie et au Nouveau-Mexique
              • Lapin à queue blanche (Sylvilagus floridanus) : est des États-Unis (sauf Nouvelle-Angleterre)
            • Lamantins
              • Lamantin d'Amérique centrale (Trichechus manatus) : sud-est des États-Unis
            • Ongulés artiodactyles
              • Pécari à collier (Tayassu tajacu) : Arizona, Nouveau-Mexique, Texas, Mexique
              • Cerf à queue blanche ou cerf de Virginie (Odocoileus virginianus) : du sud du Canada jusqu'en Argentine
                • • Elan ou orignal (Alces alces) : Alaska, Canada
                  • Caribou (Rangifer tarandus) : Alaska et Canada
                  • Pronghorn ou antilope à cornes fourchues (Antilocapra americana) : de l'Alberta à l'ouest des États-Unis
                  • Chèvre des Rocheuses (Oreamnos americanus) : Sud-ouest de l'Alaska et du Canada, ouest des États-Unis
                  • Bighorn (Ovis canadensis) : du sud du Canada au nord du Mexique
                  • Bœuf musqué : Canada
                  • Bison d'Amérique (Bison bison)
                Image:Didelphis virginiana with kids.jpg|Opossum de Virginie Image:Myotis mystacinus.jpg|Vespertilion à moustaches Image:AmericanMink.jpg|Vison américain Image:Procyon lotor 1.jpg|Raton laveur Image:Cynomys ludovicianus.jpg|Chien de prairie Image:Beaver01.jpg|Castor Image:Bobcat.jpg|Un lynx roux (Lynx rufus) Image:White-tailed deer.jpg|Cerf de Virginie

                Liens externes

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                • Liste des pays d'Amérique du Nord sur PopulationData.net

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