Alpes

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Alpes-Maritimes :: Alpes-de-Haute-Provence

Les Alpes (Italien: Alpi; Allemand: Alpen; Slovène: Alpe) sont une chaîne de montagnes qui s'étend en Europe, recouvrant la frontière nord de l'Italie, le sud-est de la France, la Suisse, le Liechtenstein, l'Autriche, le sud de l'Allemagne et la Slovénie.

Les Alpes culminent à 4 808 mètres, au sommet du Mont-Blanc, sur la frontière franco-italienne. On recense 128 pics de plus de 4 000 m d'altitude. Les cols de montagne reliant les vallées ou les pays dépassent souvent les 2 000 m d'altitude. Les Alpes françaises s' étendent sur plus de 400 KM.

Histoire

L'histoire du peuplement alpin commence à la fin du dernier maximum glaciaire (il y a environ 15 000 ans). L'importante calotte de glace qui recouvrait la majeure partie de la chaîne fond, découvrant de vastes étendues vierges...

Géographie des Alpes

Voir l'article détaillé : Géographie des Alpes

Les Alpes peuvent être subdivisées en trois parties, les Alpes occidentales (de la Méditerranée au Mont Blanc), les Alpes centrales (du Val d'Aoste au Brenner) et les Alpes orientales (du Brenner à la Slovénie).

Géologie des Alpes

Voir l'article détaillé : Géologie des Alpes

Les Alpes font partie des chaînes alpines péri-téthysiennes, formées pendant le Mésozoïque et le Cénozoïque, qui s’étendent du Maghreb à l’Extrême Orient. Une partie des ces chaînes de montagnes (les chaînes péri-méditerannéennes) est issue de l’ouverture, puis de la fermeture de bassins océaniques du système téthysien. L’existence de ces orogènes est liée à la convergence des plaques africaine et européenne et à l'interposition de blocs ou de microplaques.

Les Alpes proprement dites s’étendent sur un millier de kilomètres, entre Gênes et Vienne, avec une largeur comprise entre 100 et 400 kilomètres.

On peut les subdiviser sur des critères géographiques, géologiques et topologiques, en trois parties distinctes : les Alpes occidentales, qui forment un arc entre la mer Méditerranée et le Valais, les Alpes centrales, entre le Valais et les Grisons (Suisse orientale), et les Alpes orientales et méridionales, qui s’ensellent dans le bassin Pannonien à l’Ouest des Carpates.

L’arc des Alpes occidentales est classiquement subdivisé en deux parties, séparées par le chevauchement pennique crustal : la zone externe et les zones internes. Ce chevauchement majeur juxtapose des unités paléogéographiques distinctes, ayant eu des histoires tectoniques et métamorphiques différentes : globalement, les unités de la zone externe correspondent aux parties proximales de la marge européenne, qui ont été peu raccourcies et peu métamorphisées lors de l’histoire alpine, alors que les unités internes correspondent aux parties plus distales et au plancher océanique, qui ont subi un métamorphisme et un raccourcissement plus fort. Les déformations dans les Alpes (observables grâce aux séismes et à la géodésie) sont actuellement faibles à très faibles. Cependant, des taux de soulèvement de l'ordre de 1mm/an sont observables en Suisse; des données comparables ne sont pas disponibles en France ou en Italie, mais il est probable que les vitesses verticales soient comparables. L'origine d'un tel soulèvement reste aujourd'hui largement débattu, le raccourcissement dans les Alpes occidentales étant faible à nul.

Faune alpine

A faire Les espèces suivantes se trouvent en assez grand nombre dans les espaces protégés.

Image:Plochacz 3001xx.jpg|

Accenteur alpin Image:Rupicapra rupicapra 0.jpg|Chamois Image:Alpenkauw2.jpg|Chocard à bec jaune ou Pyrrhocorax graculus Image:Aquila chrysaetos large drawing.jpg|Aigle royal Image:Alpine ibex.jpg|Bouquetin Image:Corvus monedula2.jpg|Choucas des tours Image:Marmota marmota Alpes2.jpg|Marmotte Image:Arctic Hare.jpg|Lièvre variable Image:Ptarmigan9.jpg|Lagopède alpin ou perdrix des neiges Image:Rothirsch.jpg|Cerf élaphe Image:Aegolius-funereus-001.jpg|Chouette de Tengmalm Image:Salamandra atra.jpg|Salamandre noire

Flore alpine

La flore alpine est largement gouvernée par l'altitude, et dans une moindre mesure l'exposition et la latitude. La limite de la forêt se situe habituellement entre 1 200 m et 1 700 m.

Plantes typiques Alpes : Image:Leontopodium alpinum1.jpg|Edelweiss
(Leontopodium alpinum) Image:Gentiana acaulis.jpg|Gentiane acaule
(Gentiana acaulis) Image:Chamorchis_alpina_230705b.jpg|Orchis des Alpes
(Chamorchis alpina) Image:Ranunculus_glacialis.jpg|Renoncule des glaciers
(Ranunculus glacialis) Image:Kosodrzewina (Sosna górska) Pinus mugo mugo.jpg|Pin mugo ou pin couché
(Pinus mugo) Image:Pulsatilla_alpina.jpg|Pulsatille des Alpes
(Pulsatilla alpina) Image:Androsace alpina02.jpg|Androsace des Alpes (Androsace alpina)

Voir aussi

Liens externes

Massif des Alpes