L'allopathie désigne la médecine conventionnelle par opposition à l'homéopathie. Le terme a été inventé par Samuel Hahnemann, fondateur de l'homéopathie, pour désigner une thérapie ne recourant pas au principe de similitude (allos signifiant autre ou différent en grec). L'allopathie repose donc sur l'administration de substances actives visant à contrecarrer les effets ou les causes des maladies.

Ce terme est essentiellement utilisé par les milieux homéopathiques et les professionnels de santé pour désigner les thérapies non homéopathiques. De ce fait elle englobe les traitements médicamenteux habituels, mais aussi les médecines dites parallèles telles que la phytothérapie ou l'oligothérapie.

Les homéopathes considérant que la vaccination et la désensibilisation ont les même bases de similitude que l'homéopathie, ils ne les considèrent pas comme faisant partie de l'allopathie, bien que ces deux techniques n'utilisent pas les autres principes de l'homéopathie (dilution et succussion).

L'allopathie est critiquée pour l'utilisation de substances toxiques (pourtant comme l'homéopathie) et pour cibler plus la maladie que le patient. Pour justifer l'utilisation de substances toxiques, on prend en compte la balance bénéfice/risque : Pour soigner une maladie on administre une substance active à des doses thérapeutiques (bénéfice) normalement inférieures au seuil de toxicité (risque). De ce fait, les médicaments doivent démontrer, via des études cliniques, leur efficacité avant de pouvoir obtenir une autorisation de mise sur le marché (AMM).

Quelques exemples de traitements allopathiques

• l'insuline administrée dans le diabète de type I (mort des cellules bêta des îlots de Langerhans du pancréas)
• un antibiotique tel qu'une pénicilline contre la tuberculose,
• un anti-inflammatoire dont le nom indique bien l'action contraire au phénomène d'inflammation de nombreuses maladies (maladie de Crohn, Arthrose, etc.)
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