Agronomie

Botanique agronomie Agriculture Discipline scientifique L'agronomie (du grec agronomos) est l'ensemble des sciences exactes, naturelles, économiques et sociales auquel il est fait appel dans la pratique et la compréhension de l'agriculture. Les sciences vétérinaires sont parfois exclues de cette définition.

Agriculture et agronomie

Les termes d'agriculture et d'agronomie sont souvent utilisés indifféremment, alors qu'il s'agit de deux concepts différents.
D'une façon générale, l'agronomie est du côté de la science (ce qui explique que l'on parle parfois de sciences agronomiques) alors que l'agriculture est orienté vers la technique (incluant l'application des résultats de la recherche agronomique dans le milieu naturel). Columelle, écrivain latin du I^er siècle a rédigé un traité sur l'agronomie.

Agronomie : une science locale

La recherche en agronomie, plus que tout autre recherche, présente un caractère très souvent local. Elle peut être considérée comme la pédologie dans la mesure où elle est étroitement liée aux sol et aux climat, qui ne sont jamais les mêmes d'une région à l'autre. C'est la raison pour laquelle en France, par exemple, certaines spécialisations se font en agronomie tropicale, dont les spécificités ne sont pas comparables à l'agriculture de la métropole. On parle souvent de ^*s, lesquels doivent être traités différemment les uns des autres.

Évolution de l'agronomie

L'agronomie est une science qui a beaucoup évolué. L'intensification de l'agriculture (années 1960 à 1990), également connue sous le terme de révolution verte, est fortement liée aux progrès réalisés en matière de productions végétales et animales (sélection et amélioration), ainsi qu'en matière d'intrants (engrais et produits phytosanitaires).

Toutefois, les dégradations environnementales, liées à une agriculture intensive, au développement industriel et au fort accroissement de la population mondiale, ont soulevé de nombreuses questions et entrainé le développement, voire l'apparition de nouvelles disciplines pour la science agronomique (dépollution, traitement des déchets, aménagement rural, lutte biologique).

Le concept du développement durable est apparu afin d'apporter des solutions à la dégradation des ressources naturelles (baisse de fertilité des sols, pollution des eaux, érosion...) occasionnée par un type d'agriculture intensif. Ce concept a pour principe de développer l'agriculture en augmentant les rendements des cultures et des productions animales tout en respectant un équilibre naturel. L'agriculture devient donc un écosystème cultivé dont l'homme fait partie et qui doit le maintenir en équilibre.

Enfin, l'essor des nouvelles technologies, biotechnologie et informatique ont ouvert de nouveaux champs d'études. Les sciences agronomiques ont su profiter des nouveaux moyens techniques fournis par les industries.

Le couplage de l'agronomie et de l'informatique a permis d'apporter une approche moderne, notamment dans le développement des exploitations agricoles. Dans les années 1960, la recherche opérationnelle a fait ses débuts dans la recherche agronomique.

Crises agricoles

Les sciences agronomiques cherchent actuellement à nourrir l'homme, avec une plus grande sécurité, une bonne gestion des ressources naturelles et un respect pour l'environnement. Les fonctions économiques, environnementales et sociales de l'agriculture sont aujourd'hui au cœur d'un vaste débat de société. De récentes crises (vache folle, organismes génétiquement modifiés, poulet à la dioxine) ont bien montré la complexité et l'importance de ce débat. Certains estiment indispensable de mettre à jour les mécanismes explicatifs de l'évolution de l'agriculture en les reliant à l'évolution de la demande sociale. Bien que l'agronomie puisse se voir à l'échelle locale, il est souvent jugé essentiel de connaître et interpréter les systèmes de production mis en place dans le monde. À l'heure de la mondialisation des échanges, il paraît en effet indispensable de connaître la raison d'être et les objectifs de tels systèmes.

Les différentes branches de l'agronomie

L'agronomie est une science réunissant plusieurs disciplines.

Productions végétales
Productions animales
Fertilisation des plantes, nutrition animale et alimentation humaine
Protection des cultures et santé des animaux
Sciences du sol (pédologie)
Gestion de l'eau
Biotechnologies, le génie génétique et la microbiologie
Équipements agricoles, machinisme
Économie agricole
Industries alimentaires
Sciences et génie de l'environnement
Valorisation et recyclage des déchets
Écologie et environnement

Formation à l'agronomie

En France, l'agronomie est enseignée dans plusieurs écoles qui forment des ingénieurs agronomes, les ENSA (École Nationale Supérieure Agronomique), les ENITA, mais aussi jusqu'au niveau de technicien supérieur dans les lycées agricoles.

Au Québec, le baccalauréat en agronomie est offert à l'Université McGill à Montréal, en anglais, et à l'Université Laval à Québec, en français. L'université McGill offre aussi une majeure de trois ans (un an de moins que le bacc) mais l'Ordre des Agronomes du Québec songe à ne plus reconnaître cette formation, qui serait jugée insuffisante.

En Belgique francophone, les ingénieurs agronomes peuvent suivre leur formation dans trois universités, l'Université Catholique de Louvain (UCL) à Louvain-la-Neuve, l'Université Libre de Bruxelles (ULB) et la Faculté universitaire des sciences agronomiques de Gembloux (FUSAGx). Ces formations comptent 3 ans de baccalauréat et 2 ans de maîtrise. Plusieurs écoles supérieures donnent aussi accès à des diplômes d'agronomie en 3 ou 4 ans, mais les diplômés ne porte dans ce cas pas le titre d'ingénieurs agronomes.

Voir aussi