Agent orange

L'Agent orange est le surnom donné au plus utilisé des herbicides employés par l'armée des États-Unis d'Amérique lors de la guerre du Viêt Nam, en particulier entre 1961 et 1971. Notamment en raison de la présence de dioxine, ce produit chimique est responsable de plusieurs maladies chez les personnes ayant eu affaire à cet herbicide. En raison de la stabilité de la dioxine, les générations suivantes au Viêt Nam vivent encore en présence de ce produit carcinogène et tératogène, occasionnant des maladies diverses, des cancers et des malformations à la naissance.

Histoire

L'Agent Orange, créé par la multinationale Monsanto, est en fait rose-brunâtre et doit son nom aux bandes de couleur orange inscrites sur les barils dans lesquels il était stocké. De même furent baptisés les Agents Blanc, Bleu, Rose, Vert et Pourpre.

Ce produit était d'usage courant et utilisé aussi dans l'agriculture aux États-Unis qu'en URSS, dans les années 1960, on ne pensait pas qu'il était toxique pour l'être humain.

Ces herbicides furent utilisés pour défolier les forêts et ainsi empêcher les Vietcongs de se cacher, pour détruire leurs récoltes, mais aussi de dégager les abords des installations militaires américaines et y prévenir les attaques.

Ces opérations de guerre chimique, débutèrent en 1961 avec le feu vert du président John F. Kennedy, furent progressivement intensifiées jusqu'à atteindre leur apogée en 1965. Elles diminuèrent ensuite progressivement et finalement cessèrent en 1971, suite à de nombreuses protestations dans le monde et aux États-Unis même, de la part de scientifiques, d'un certain nombre de parlementaires et surtout d'anciens combattants américains.

L'Académie nationale des sciences des États-Unis estime aujourd'hui que près de 80 millions de litres de ce défoliant ont été déversés.

Poursuites judiciaires

États-Unis

L'État fédéral américain a été la première entité mise en cause par les victimes de l'Agent orange. Mais ce dernier bénéficiant de l'immunité pour tout actes commis en temps de guerre, les vétérans états-uniens victimes de l'Agent orange se sont alors retournés vers les fabricants de l'herbicide.

En 1984, les sept entreprises accusées ont signées un accord à l'amiable avec les associations de vétérans en échange de l'arrêt de toute poursuite. Les fabricants ont alors versé la somme de 180 millions de dollars à un fond de compensation. Ainsi, sur les 68 000 plaignants, presque 40 000 ont reçu entre 256 à 12 800 dollars selon la gravité des cas.

Le 31 janvier 2004, l'Association vietnamienne des victimes de l'Agent Orange/dioxine, a présenté un recours collectif aux États-Unis contre onze fabricants (dont Dow Chemical et Monsanto en sont les principaux) pour crimes contre l'humanité et crimes de guerre. La première séance de ce procès a eu lieu le 1 mars 2005 à New York. Le 10 mars, la cour à rejeté la plainte, car le juge a conclu que l'Agent orange n'était pas un poison au regard du droit international, il n'y avait donc pas d'interdiction d'utiliser un herbicide. L'association vietnamienne des victimes a déposé un recours devant la cour d'appel de New-York le 8 avril 2005 et son dossier d'arguments le 30 octobre 2005. André Bouny, père d'enfants vietnamiens, est le président du "Comité International de Soutien aux victimes vietnamiennes de l'Agent Orange et au procès de New York" (CIS). Ses articles sont nombreux, il en est quelques uns qui résument ce qu'est l'Agent Orange au Vietnam et ses conséquences Épandage de l’Agent Orange par l’US Army au Viêt Nam et ses conséquences "Agent Orange Vietnam : dépôt des dossiers à la Cour d’appel de New York" par André Bouny, publié par Hacktivist News Service le 8 avril 2006.

Corée du Sud

En 1999, environ 20 000 sud-coréens portent deux plaintes séparées contre les fabricants d'herbicide, réclamant cinq milliards de dollars. Ayant perdu en première instance en 2002, ils font appel et gagnent le 26 janvier 2006. La justice condamne Dow Chemical et Monsanto à verser 62 millions de dollars à 6 800 personnes (chacun devrait recevoir entre 6 200 à 47 500 dollars).

Épidémiologie

Près de 65 % des herbicides utilisés, dont le plus connu est l'Agent orange, contenaient de l'acide trichlorophénoxyacétique (2,4,5-T) contaminé à des degrés divers par une dioxine de type TCDD, une molécule capable d'induire des mutations génétiques.

Selon les dernières estimations J.M. Stellman, S.D. Stellman, R. Christian, T. Weber et C. Tomasallo, « The extent and patterns of usage of Agent Orange and other herbicides in Viêt Nam », Nature, Volume 422, Avril 2003. , de 2,1 à 4,8 millions de vietnamiens ont été directement exposés aux herbicides entre 1961 et 1971, auxquels il faut rajouter un nombre inconnu de cambodgiens, de laotiens, de civils et militaires américains, et de leurs divers alliés australiens, canadiens, néo-zélandais, sud-coréens.

La dioxine étant une molécule très stable, elle tend à rester dans l'environnement. Les concentrations se révèlent donc extrêmement importantes dans les graisses animales, contaminant ainsi la chaîne alimentaire. Une situation d'autant plus grave que la population vietnamienne en est particulièrement friande. La dioxine est aussi présente en grandes quantités dans les sols et les sédiments.

Ainsi même des enfants vietnamiens nés plusieurs années après la fin de l'épandage en présentent-ils des taux élevés dans l'organisme. Les conséquences de cette accumulation sont nombreuses : cécité, diabète, cancers de la prostate et du poumon, malformations congénitales.

Environnement

L'utilisation d'une telle quantité d'herbicide a eu un impact important sur l'environnement. Dans Le Courrier de l'Unesco, datant du mois de mai 2000, l'organisation liée à l'ONU estime que le cinquième des forêts sud-vietnamiennes a été détruit par les herbicides américains.

Fabricants

Voir aussi

Notes et références

Liens externes

Arme chimique | Herbicide | Tératogène | Bombardement

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