Désireux de voir les territoires occidentaux colonisés, Stephen A. Douglas, sénateur de l'Illinois et Président du comité de sénat des territoires, a poussé l'acte Kansas-Nébraska lors du congrès de 1854.

Puisque la plupart des territoires occidentaux s'étendent au nord de la ligne de division définie par le compromis du Missouri, elles étaient déjà en dehors des territoires autorisé à pratiquer l'esclavage. Les représentants sudistes ont agi de façon à préserver leur prédominance au sénat à l'aide d'une dérogation. Évitant ce problème, l'acte du Kansas-Nébraska a rendu désuet le compromis du Missouri et a permis à l'esclavage d'entrer dans les territoires par "la souveraineté populaire." Le résultat fut une bousculade frénétique entre les colons pro- et anti-esclavage dans le secteur, et des confrontations violentes eurent lieu entre les deux groupes.

Histoire des États-Unis

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