Abydos

Abydos (Abidjou) est une ancienne ville sainte d'Égypte vouée au culte du dieu Osiris, et située à 70 km au nord-ouest de Thèbes. Aujourd'hui sur le territoire de l'antique Abydos s'élève l'actuelle ville de Madfounek.

Les prêtres d'Abydos prétendaient posséder une relique de toute première importance : la tête du dieu Osiris. On y a découvert les tables d'Abydos qui mentionnent deux séries de noms de pharaons allant jusqu'à la .

Des temples y furent érigés en l'honneur de ce dieu de la résurrection ; Sésostris III y entreprit la construction d'édifices et de temples funéraires, qui seront poursuivis, entre autres, par Séthi et son fils Ramsès II.

Histoire

L'histoire de la cité remonte à la fin de la préhistoire. Elle fut fondée par les dirigeants de la période prédynastique Flinders Petrie, Abydos, ii. 64, dont la ville, le temple et les tombes ont été retrouvées. Les rois de la , et certains de la , ont été également enterrés à Abydos ; ils ont rénové et agrandi le temple.

De grandes forteresses ont été construites dans le désert derrière la ville par trois rois de la seconde dynastie. Le temple et la ville ont été continuellement reconstruits à intervalles plus ou moins réguliers jusqu'à la , et le cimetière est resté en usage. Lors de la , une tombe gigantesque a été taillée dans la pierre pour Sésostris III.

Séthi , sous la , a fondé un nouveau temple au sud de la ville en honneur aux anciens rois des précédentes dynasties ; la construction du temple se termina sous Ramsès II, qui en construisit un autre. Merenptah ajouta un hypogée à Osiris dans le temple de Séthi. Le dernier bâtiment construit était une commande de Nectanébo I durant la . Depuis les Ptolémées, l'endroit dépérit et aucune construction n'a été initiée depuis Flinders Petrie, Abydos, i. et ii..

Cultes

Il y avait à Abydos un culte dédié à Oupaout (Oupouaout, Oupouat), qui « ouvrit le chemin » au Royaume des morts, culte qui prit son apogée durant la pour ensuite disparaître. Anher apparaît durant la ; et Anubis prend son importance puis son apogée lors de la . Le culte d'Osiris dans ses diverses formes commence sous la et devient le plus important par la suite ; c'est pourquoi une place toute entière lui est dédiée Flinders Petrie, Abydos, ii. 47.

Temples d'Abydos

Depuis la première jusqu'à la , ce sont environ une dizaine de temples qui ont été construits sur le site. Le premier était un enclos d'environ 9 × 15 m, entouré d'un mur de briques séchées. Un second temple fut construit, adossé au premier d'environ 1,20 m². Un temenos délimitait le terrain. Ce mur fut affiné durant la seconde et la troisième dynastie. L'ancien temple fut complètement détruit durant la quatrième dynastie.

Des poteries et des idoles en terre ont été retrouvées, probablement offertes dans les sacrifices décrétés par Khéops dans sa réforme des temples.

Le temple a été reconstruit par Pépi Meryrê durant la . Il fit placer une grande entrée en pierre devant le temenos, un autre temenos, et une autre entrée ainsi que des colonnes. Son temple mesurait à peu près 1,20 m × 1,50 m à l'intérieur. Lors de la , Montouhotep ajouta des colonnes et des autels. Peu après, Montouhotep II reconstruisit entièrement le temple, ajoutant un pavement d'environ 13,5 m². Puis Sésostris au cours de la plaça des fondations en pierre sur le pavement de son prédécesseur. Un grand temenos fut posé au dehors, englobant une plus grande surface, et le temple en lui-même était trois fois plus large qu'à l'origine.

La commença par la chapelle de Ahmosé, puis Thoutmôsis III construisit un temple bien plus grand, 60 m × 40 m. Il a également placé un chemin processionnel le long du temple jusqu'au cimetière, surplombé d'un portail de granit. Ramsès III ajouta un grand bâtiment ; et Amasis durant la reconstruisit le temple et plaça à l'intérieur un petit temple monolithique de granit rouge. Les fondations des temples successifs ont été retrouvées parmi 5 m de ruines Flinders Petrie, Abydos, ii..

Temple de Séthi

Le temple de Séthi a été construit sur un terrain neuf, un demi kilomètre au sud de la longue série de temples. C'est le bâtiment que l'on connaît mieux sous le nom de « Grand Temple d'Abydos ».

L'un des objets principaux de l'adoration des premiers rois est le cimetière, qui forme une grande chapelle funéraire et se trouve derrière le temple. Le nom des rois des principales dynasties a été gravé dans des tablettes connues sous le nom de « tables d'Abydos ». Il y avait également sept chapelles dédiées au culte des principales divinités.

Il y avait derrière des chambres en rapport avec le culte d'Osiris Caulfield, Temple of the Kings ; et cela a probablement été source d'inspiration pour l'hypogée célébrant les Mystères d'Osiris, construit par Mineptah Murray, Osireion. Le temple était à l'origine long de 165 m, mais il ne reste qu'environ 75 m reconnaissables.

A l'exception de la liste des rois d'un panégyre (anglais panegyric) sur Ramsès II, les sujets ne sont pas historiques mais mythologiques. Le travail est reconnu pour son raffinement et sa délicatesse.

Les sculptures ont été publiées par les copies à la main d'Auguste Mariette dans son livre Abydos. Le temple adjacent à celui de Ramsès II était plus petit et plus simple architecturalement.

Tombes

Les tombes royales des premières dynasties ont été placées à environ 1,5 km dans le désert, un endroit aujourd'hui connu sous le nom d'Umm el-Qa'ab. La plus ancienne est d'environ 3 m × 6 m. A l'intérieur, un puits cerné de briques.

Il y en a d'autres, avant Ménès d'environ 4,5 m × 75 cm - après Ménès la taille des tombes et leur complexité a augmenté. La chambre funéraire est encerclée d'autres pièces qui contiennent les offrandes et les servants. La plus grande des tombes couvre 2 500 m². Les pillards ont volé ou détruit le contenu des tombes Flinders Petrie, Royal Tombs, i. and ii..

Le cimetière privé commence sous la avec quelques tombes dans la ville. Il prit de l'ampleur sous la et . Un grand nombre de petites tombes ont été faites entre la et la , même jusqu'à l'invasion romaine.

De nombreuses stèles ont été déterrées par les hommes de Mariette, sans enregistrer les emplacements ou les noms Auguste Mariette, Abydos, ii. and iii.. Des excavations plus tardives ont été faites par Ayrton Ayrton, Abydos, iii. ; Maclver Maclver, El Amrah and Abydos'' ; et Garstang Garstang, El Arabah''.

Forts

Un fort, connu sous le nom de Shunet ez-Zebib, étendu sur 135 m × 75 m de surface, haut de 9 m, a été initié par Khâsekhemoui, le dernier roi de la . Un autre, de dimensions comparables, y est adjoint, probablement plus ancien. Un troisième, plus carré, est aujourd'hui occupé par le couvent Copte ; son âge n'a pas pu être évalué avec certitude Ayrton, Abydos, iii..

Annexes

Notes et références

Homonymies

Abydos (Αβυδος en grec) est une colonie milésienne sur la rive asiatique de l'Hellespont, à son point le plus étroit. C'est là que Xerxès franchit l'Hellespont, à l'aide d'un fameux pont de bateaux, pour passer en Europe en -480.

Articles connexes

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