Un événement (l'orthographe évènement a été recommandée dans le Rapport de 1990 sur les rectifications orthographiques) est un fait qui survient à un moment donné. Il se caractérise par une transition, voire une rupture, dans le cours des choses, et par son caractère relativement soudain ou fugace, même s'il peut avoir des répercussions par la suite. Au sens général, il signifie tout ce qui arrive et possède un caractère peu commun, voire exceptionnel.

On parle d'un événement dans différents domaines :

• dans la presse, il désigne un fait d'actualité notable ;
• en histoire, un événement est tout fait notable, c'est-à-dire méritant d'être relaté par les historiens ;
• en sciences, il désigne un changement d'état ou de contexte, lié à une modification substantielle de la valeur d'un paramètre mesurable, dans un intervalle de temps bref à l'échelle de l'expérience ; en relativité, c'est un point de l'espace-temps ;
• en probabilités ou en statistiques, un événement est une partie de l'univers sur lequel porte l'étude. Par exemple, la phrase « la personne choisie est une femme » définit un événement.

Le terme sert également par métonymie à désigner pudiquement un contexte de troubles (guerre civile, émeutes par exemple) par la population qui les a subis. Il est alors utilisé au pluriel : les Libanais par exemple désignent la période 1973-1992 par les événements.

Étymologiquement, le terme provient du mot latin eventus (événement), venant lui-même du verbe evenire (arriver).

Voir aussi

• Événement (mathématiques)
• Événement (espace-temps)

Événement

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