Étudiant (fem. étudiante) est un mot dérivé du latin studere qui signifie « s'appliquer à apprendre quelque chose ». Cependant, le terme ne s'applique pas à toute personne qui apprend. On le réserve généralement aux personnes intégrées dans un cursus scolaire.

Dans de nombreux pays, notamment francophone, l'usage du mot étudiant est encore plus restreint, il est traditionnellement réservé aux personnes engagée dans un cursus d'enseignement supérieur.On le distingue ainsi de l'écolier, du lycéen ou encore de l'apprenti.

On peut donc faire cette distinction fondamentale dans le monde de l'enseignement entre l'élève qui fréquente l'enseignement primaire ou secondaire, et l'étudiant qui fréquente un établissement d'enseignement supérieur.

Dans la très grande majorité des états, la scolarisation est obligatoire jusqu'à un âge fixé par la loi (généralement entre 15 et 18 ans), par conséquent la quasi-totalité des personnes ont un jour la qualité d'élève ou d'étudiant.

Le 17 novembre est la journée internationale de l'étudiant.

Le statut d'étudiant

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Il n'existe pas de statut international de l'étudiant. Chaque état fixe la façon dont il gère cette population. Cependant, certains organismes transnationaux mettent en place certains traits communs. Il en est ainsi de l'Association ISIC, adossée à l'UNESCO, qui délivre des cartes ISIC (International Student Identity Card) qui sont reconnues dans la quasi-totalité des pays comme un justificatif valable du statut d'étudiant.

Selon les pays les établissement accueillant les étudiants peuvent avoir différents noms : Université ou Faculté dans les états francophone, Collège dans les états anglo-saxons, École pour les structures d'enseignement privées ou spécialisées. Certains formations peuvent parfois avoir lieu dans les établissement d'enseignement secondaire, comme les BTS ou les CPGE en France.

L'accès à l'enseignement supérieur

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Les conditions d'accès à l'enseignement supérieur diffèrent selon les états. La majorité des systèmes exigent un diplôme préalable : baccalauréat en France, A-level en Angleterre ou encore Abitur en Allemagne. Mais la sélection à l'entrée des établissements varie beaucoup.

En France, l'accès à l'université est de droit pour les titulaires du baccalauréat ou de DAEU. Il n'y a de sélection, à l'exception de certaines filières médicales, et de l'université de Paris-Dauphine qui a reçu une autorisation spéciale par décret. L'accès est aussi ouvert en Belgique et au Québec.

Par contre, dans les états anglo-saxons, et particulièrement au Royaume-Uni et aux États-Unis, la sélection à l'entrée de l'enseignement supérieur est importante. Une sélection à aussi lieu, dans la plupart des pays, à l'entrée des grandes écoles, c'est-à-dire d'institution publique ou privées d'enseignement qui n'ont pas le statut d'université. Il existe trois principaux systèmes de sélection :

• la sélection sur dossier, elle est faite au vu des pièces d'un dossier (généralement rempli par le candidat) par une commission. Ce système met en avant une sélection en fonction des résultats scolaires du candidat et de ses expériences passées.
• la sélection sur entretien, elle consiste en une rencontre entre le candidat et un ou plusieurs examinateurs. La durée est extrêmement variable : si la majorité des entretiens durent entre 15 et 45 minutes, certains peuvent atteindre quatre heures. Ce type de sélection permet d'évaluer la motivation, la vivacité d'esprit et la communication du candidat. La sélection sur entretien intervient fréquemment en complément d'une sélection sur dossier.
• la sélection sur concours, elle se fait au moyen d'une ou plusieurs épreuves (souvent plusieurs) principalement écrites, qui feront l'objet d'une notation. Ce système met en avant les connaissance du candidat, sa capacité à analyser un sujet dans un laps de temps défini, et ses qualités réactionnelles. La sélection sur concours peut être organisée en deux niveaux : une première série d'épreuves écrites que l'on dit alors d'admissibilité, et pour ceux qui y ont réussi une seconde série d'épreuves orales dites d'admission.
• enfin, il faut noter que le tirage au sort est parfois utilisé pour départager deux candidats, mais il ne s'agit pas vraiment d'un système de sélection, ce n'est qu'accessoire.

Le coût de l'accès aux études peut aussi constituer une barrière. S'il est modéré dans les universités française et au Québec, il est très élevé au Royaume-Uni et aux États-Unis, ainsi que dans certains établissements d'enseignement supérieur privés. Ceci oblige parfois les familles à épargner de nombreuses années pour permettre l'accès à l'enseignement supérieur à leurs enfants. Des mécanismes d'aides ont cependant été développés, deux prédominent : les bourses, d'initiative publique ou privée, généralement attribuée sur des critères de mérite ; et les prêts étudiants remboursable à la fin des études, voire non-remboursable (sous conditions), au taux d'intérêt modique ou inexistant. Certains écoles enfin rémunèrent leurs étudiants.

Vie étudiante

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Soirées Étudiantes

Les étudiants sont réputés pour avoir un folklore qui leur est propre. Il s'agit des soirées étudiantes qui réunissent les étudiants d'un établissement, d'un campus ou d'une ville pour faire la fête. Cette pratique est répandue dans la majorité des états. Elles se déroulent généralement en semaine ; en France, le jour fétiche est le jeudi. Parmi ces nombreuses fêtes, certaines sont particulières, ce sont les soirées d'intégration qui marquent l'arrivée d'une nouvelle promotion d'étudiants. Si la fête dépasse une soirée on pourra parler alors de journée d'intégration, voire de week-end, de semaine ou de stage d'intégration.

Bizutage

Le bizutage marque en général le début de l'année et visent à placer les étudiants nouvellement arrivés (appelés bizuts) dans des situation cocasse et humoristique pour les autres mais humiliante pour le bizut. De nombreux dérapages ont amené certains pays à l'interdire.

Le bizutage est illégal dans certains pays, dont la France qui le définit de la façon suivante « Hors les cas de violences, de menaces ou d'atteintes sexuelles, le fait pour une personne d'amener autrui, contre son gré ou non, à subir ou à commettre des actes humiliants ou dégradants lors de manifestations ou de réunions liées aux milieux scolaire et socio-éducatif » (article 225-16-1 du Code pénal). Le bizutage est donc à distinguer d'autres actions d'intégration non humiliantes.

Il est important de noter que la pratique du bizutage n'est pas réservée aux étudiants : elle est fréquente dans les corps d'armée, et occasionnelle dans les entreprises.

On donne différents noms à l'étudiant nouvellement promu : bizuts, freshman, newbie...

Activisme étudiant

Les étudiants sont aussi connus pour leur activisme syndical et politique.

Ils ont été à l'origine et ont contribué à de nombreux mouvements de protestations. On peut notamment citer :

• En France, les évènements de Mai 1968 et plus récemment le Mouvement anti-CPE
• En Hongrie, l'Insurrection de Budapest en 1958
• En Tchécoslovaquie, le Printemps de Prague en 1968
• En Chine, les manifestations de la place Tiananmen en 1989

Autres

Il peut y avoir différents systèmes qui dissocient les étudiants des autres catégories socio-professionnelles. Ainsi, en France, les étudiants disposent d'un régime de sécurité sociale qui leur est propre.

Vie étudiante

Enseignement supérieur

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