Cet article décrit l'épiderme en tant que couche superficielle de la peau. Voir également la page d'homonymie Épiderme.

En anatomie, l'épiderme est la couche superficielle de la peau dont la surface est formée de cellules mortes kératinisées, qui se desquament. L’épiderme (étymologiquement formé en grec des mots epi, sur et derma, peau) désigne le tissu de nature épithéliale qui recouvre le derme, partie profonde de la peau, qui est un tissu de nature conjonctive.

L’épiderme est composé de cinq couches cellulaires, ou strates, superposées, qui sont, en partant de l’extérieur :

• la couche cornée, Stratum corneum ;
• la couche claire, Stratum lucidum ;
• la couche granuleuse, Stratum granulosum ;
• la couche de Malpighi, Stratum spinosum ;
• la couche basale, Stratum germinativum.

L’épiderme n’est irrigué par aucun vaisseau sanguin. Les cellules qui le composent sont alimentées par diffusion depuis le derme. Il contient par contre de nombreuses terminaisons nerveuses.

L’épaisseur de l’épiderme est faible, de l’ordre du millimètre. Elle varie selon les parties du corps. Elle est par exemple plus épaisse sur la paume de mains et la plante des pieds (du fait de l’épaississement de la couche cornée).

La transformation cellulaire se déroule en trois ou quatre semaines (21 ou 28 jours) ; plus on élimine les cellules mortes en surface plus il va naître de nouvelles cellules. L’épiderme est recouvert d’un film hydrolipidique (le sébum) qui le protège des agressions extérieures.

Il est séparé du derme par la membrane basale.

L’origine embryologique de l’épiderme est dans l’ectoderme, feuillet externe de l’embryon.

Voir aussi

• Peau
• Derme
• Hypoderme

Dermatologie | Tissu épithélial

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