En mathématiques, un élément neutre (ou élément identité) d'un ensemble pour une loi de composition interne est un élément de cet ensemble qui laisse tous les autres éléments inchangés lorsqu'il est combiné avec eux par cette loi.

Définition

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Soit $E$ un ensemble muni d'une loi de composition interne $\backslash top$. Soit $e\backslash in\; E$.

• $e$ est dit élément neutre à gauche si $\backslash forall\; x\; \backslash in\; E,\; e\; \backslash top\; x\; =\; x$.
• $e$ est dit élément neutre à droite si $\backslash forall\; x\; \backslash in\; E,\; x\; \backslash top\; e\; =\; x$.
• $e$ est dit élément neutre s'il est neutre à droite et à gauche.

Exemples

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L'élément neutre ne l'est bien entendu que pour la loi considérée :

• 0 est l'élément neutre de l’addition arithmétique, ainsi que du « ou » logique.
• 1 est l'élément neutre de la multiplication arithmétique, ainsi que du « et » logique.
• Id_n est l'élément neutre de la multiplication des matrices carrées d'ordre n.
• Le mot vide ε est l'élément neutre de la concaténation des chaînes de caractères.
• Si $E=\backslash \{e\_1,e\_2\backslash \}$ et est muni de la loi de composition interne $\backslash top$ définie par $e\_1\backslash top\; e\_1=e\_2\backslash top\; e\_1=e\_1$ et $e\_2\backslash top\; e\_2=e\_1\backslash top\; e\_2=e\_2$, alors $e\_1$ et $e\_2$ sont tous les deux éléments neutres à gauche. Il n'y a pas dans ce cas d'élément neutre à droite.

Propriétés

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Il est possible que l'élément neutre à gauche (resp. à droite) ne soit pas unique. Mais s'il existe pour un ensemble et une loi de composition interne donnés à la fois un élément neutre à gauche et un élément neutre à droite, ils sont égaux et il n'existe donc alors en fait qu'un unique élément neutre (en effet, si $e\_1$ est neutre à gauche et $e\_2$ neutre à droite, $e\_1=e\_1\backslash top\; e\_2=e\_2$).

Voir aussi

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• Élément absorbant
• Élément symétrique
• Élément inversible
• Groupe
• Monoïde
• Quasigroupe

Algèbre générale

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