Église (institution)

L’Église (du grec ekklesia, l'assemblée, avec une majuscule) a deux significations principales : une communauté, une institution.

Il convient de distinguer une église, lieu de culte, d'une Église, communauté ou institution — en employant une majuscule pour la seconde uniquement.

Église (communauté)

Dans le Nouveau Testament, le mot Église désigne un groupe de Chrétiens qui se réunit plus ou moins régulièrement. En effet, la Bible ne désigne jamais un bâtiment ni un lieu de culte, comme c’est le cas aujourd’hui. Le sens de bâtiment n'apparaît qu'au selon le dictionnaire Lidell-Scott.

Nous trouvons une explication des pratiques de l’Église primitive en Actes 2 :

Régulièrement et fidèlement, les croyants écoutent l’enseignement des apôtres. Ils vivent comme des frères et des sœurs, ils partagent le pain et ils prient ensemble. Les apôtres font beaucoup de choses extraordinaires et étonnantes, et les gens sont frappés de cela. Tous les croyants sont unis et ils mettent en commun tout ce qu’ils ont. Ils vendent leurs propriétés et leurs objets de valeur, ils partagent l’argent entre tous, et chacun reçoit ce qui lui est nécessaire. Chaque jour, d’un seul cœur, ils se réunissent fidèlement dans le temple. Ils partagent le pain dans leurs maisons, ils mangent leur nourriture avec joie et avec un cœur simple. Ils chantent la louange de Dieu, et tout le peuple les aime. Et chaque jour, le Seigneur ajoute à leur communauté ceux qui sont sauvés.

(Traduction : Parole de Vie )

Dans son essence, l’Église est la communauté de tous les croyants de la Nouvelle Alliance unis par le lien de la foi et l'adhésion à Jésus-Christ. Cette Église spirituelle, en même temps que visible, représente le corps du Seigneur, dont on devient membre, selon le courant évangélique, en acceptant Jésus-Christ comme Sauveur et Seigneur de sa propre vie. Le baptême, qui symbolise le passage de la mort à la vie et, dans ce courant n'est donné qu'aux adultes professants, marque l'engagement véritable pour suivre la voie du Seigneur.

L'Église est universelle parce que les enfants de Dieu de tous les pays et de tous les milieux en font partie (Ac 2.47; 9.31) et qu’elle comprend également tous les rachetés déjà recueillis auprès du Seigneur (Heb 12.22-23) si elle est en un sens invisible, elle est en même temps visible, car elle est incarnée sur la terre en des membres vivants et agissants, dont le monde doit constater l’amour fraternel, remarquer les bonnes œuvres, et entendre le fidèle témoignage (Jean 17.21; 1Pi 2.12; Php 2.15-16) elle est enfin aussi locale, car dans le N.T. la communauté chrétienne de chaque localité était considérée comme une Église, ce qui permet d’employer également le terme pluralité d’Églises (Ac 8.1; 11.26; 13.1; 14.23, 27; 15.41; Ro 16.4-5; 1Co 7.17; 1Th 2.14).

Aussi dans la Bible, Église peut désigner les chrétiens dans une ville, même s’ils se réunissent en plusieurs maisons (voir Philippiens 1.1 par exemple).

Emploi abusif du mot Église

Le mot Église est quelquefois employé pour des mouvements non chrétiens, ou des mouvements qui se disent d'inspiration chrétienne mais dont la doctrine est très éloignée des doctrines chrétiennes.

Voir aussi Secte.

Liens internes

En sociologie le mot "Eglise" désigne toute institution de croyance, ça n'est pas limité à la chrétienté, et ça ne constitue pas un emploi abusif !

Doctrine chrétienne

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