Écosse

L'Écosse (en anglais Scotland, en gaélique écossais Alba /al@pa/) est l'un des trois pays qui forment la Grande-Bretagne, avec l'Angleterre et le Pays de Galles, auxquels est adjointe la province de l'Irlande du Nord pour former le Royaume-Uni de Grande Bretagne et d'Irlande du nord. Elle est située dans la partie septentrionale de la Grande Bretagne.

La capitale de l'Écosse est Édimbourg, le centre financier et administratif, mais la plus grande ville est Glasgow qui est historiquement plus industrielle. Les autres grandes villes sont Aberdeen et Dundee, suivie par Stirling, Perth, et Inverness.

La plus grande église est l'église d'Écosse (The Church of Scotland) - une église reformée presbyterienne. ^*

Le gaélique écossais et le scots sont reconnus en tant que langues nationales. Robert Burns est l'auteur en scots le plus connu.

L'Écosse, avec l'Irlande, est le pays qui détient le plus fort taux de rousseur (cheveux roux) au monde.

Il y a un grand mouvement indépendantiste en Écosse : le Parti National d'Écosse (SNP, Scottish National Party) est le deuxième plus grand groupe au parlement écossais, avec 25% des voix aux dernières législatives. Le Scottish Socialist Party (SSP), extrême-gauche républicaine et indépendantiste, approche, quant à lui, les 8% des voix.

On parle souvent en Écosse de « La Vieille Alliance » - the Auld Alliance - entre l'Écosse et la France (et la Norvège), l'alliance traditionnelle contre l'Angleterre, signée en 1295.

Les billets de banque officiels au Royaume-Uni sont imprimés par une banque centrale, la Bank of England, mais des banques régionales peuvent imprimé leurs propres billets: en Écosse ce sont les banques Bank of Scotland, Clydesdale Bank et Royal Bank of Scotland qui impriment les billets. Un billet de banque écossais est accepté presque partout en Angleterre, alors que les billets du Bank of England sont acceptés partout (les lois financières étant différentes dans les pays constituants du Royaume-Uni, les Écossais ne sont pas obligés d'accepter les billets anglais, et les Anglais ne sont pas obligés d'accepter les billets écossais, mais tout le monde est obligé d'accepter les pièces de monnaie d'au moins une livre).

Étymologie

Le mot Écosse est la traduction française de l'anglais Scotland, signifiant Royaume des Scots.

Histoire

Voir aussi : Liste des rois d'Écosse

Préhistoire

Antiquité

En raison de sa position géographique excentrée, l'Écosse a été moins touchée par les invasions que l'Angleterre et a fortiori que les régions continentales. Après la conquête de l'Angleterre (env. 55 av. J.-C.) par Jules César, les Romains n'ont pas réussi à (ou pas souhaité) pacifier l'Écosse. Ils se sont retranchés derrière le mur que l'empereur Hadrien fit édifier vers 120 après J.-C., sorte de muraille de Chine qui réussit à contenir tant bien que mal les Pictes jusqu'en 364. Selon le Grec Claude Ptolémée, les différents peuples qui habitent alors l'Écosse étaient les Brigantes, les Caledonii, les Votadini, les Selgovae, les Novantae, le Damnonii, les Verturiones, etc.

Moyen Âge

L'ensemble humain de ce qui devient l'Écosse est composé de peuples différents : les Picti celtes, les Bretons, celtes, les Scots venus d'Irlande, les Angles, les Vikings venus de Norvège.

Leurs différents royaumes vont fusionner en un unique royaume des Scots ou Écosse. Ces royaumes étaient :

le royaume de Fortriu (picte);

le royaume de Fib (picte);

le royaume de Gododdin (breton, héritier des Votadini), absorbé par la Northumbrie saxonne;

le royaume de Strathclyde (breton);

le royaume de Dalriada (scot).

Époque moderne

En 1603, le roi Jacques VI d'Ecosse devint également Jacques I d'Angleterre et d'Irlande.

En 1707, sa petite fille, la reine Anne, (des trois royaumes) mourut sans héretier ni héritière. Le parlement anglais choisit Georg d'Hanover comme roi d'Angleterre. Le parlement écossais faisait semblant de menacer de choisir un roi différent. Peut-être "Jacques III et VIII", ami du roi de France, qui prétend aux trois trônes? Mais, les parlementaires écossais, dont la plupart marchands, avaient des soucis financiers. Les Anglais menacaient à leur tour.

Après des longues négociations, le Traité d'Union fut signé et le royaume uni de Grande Bretagne naquit.

Histoire contemporaine

Un Parlement écossais a été instauré par le "Scotland Act", adopté par le Parlement Britannique en 1998. Un référendum avait été organisé auparavant, en septembre 1997 et une large majorité s’était prononcée en faveur de la création d’un Parlement. C’est le premier Parlement écossais depuis 1707.

Les premières élections du Parlement écossais ont été organisées le 6 mai 1999. La première séance du Parlement a eu lieu le 12 mai 1999. Des élections ont eu lieu ensuite en 2003. Le Labour Party est le plus grand parti mais manque d'être majoritaire. Avec l'appui des libéraux Scottish Liberal Democratic Party, les travaillistes forment le Scottish Executive , c'est-à-dire le gouvernement d'Ecosse. Il y a une présence non négligeable d'élus indépendantistes du SNP (Scottish National Party, centre gauche - en effet, c'est le deuxième parti du parlement) et du SSP (Scottish Socialist Party, extrême-gauche). Des conservateurs,dont le Scottish Conservative and Unionist Party, centre droite, qui s'opposaient à la création du Parlement, il n'y a encore que plusieurs élus.

Géographie de l'Écosse

L'Écosse est bordée au sud par l'Angleterre et par la mer de tous les autres côtés. On pourrait parler d'un archipel, puisqu'elle regroupe environ 800 îles, mais le terme de presqu'île n'est pas déplacé car il s'applique aussi sur le plan culturel, les Écossais ayant de tout temps cherché à préserver leur identité culturelle à défaut de pouvoir conserver leur autonomie politique. Les trois groupes d'îles les plus connus sont les Shetland (les plus au nord), les Orcades (Orkney Islands, au large de Thurso) et les Hébrides, au nord-ouest. L'île de Skye fait partie des Hébrides Intérieures, au même titre que l'île de Mull.

Les côtes sont assez souvent très déchiquetées et constituées de falaises ou de rochers mais on rencontre des plages de sable.

Une bonne partie de l'Écosse est couverte de montagnes. Il ne faut pas se laisser tromper par les altitudes relativement modestes par rapport aux sommets alpins. Même le Ben Nevis (1344 m) ou le Cairn Gorm (1245 m) a fière allure et peut paraître impressionnant pour peu que son sommet soit dissimulé par des nuages sombres. Souvent le pied des montagnes se trouve à peine au-dessus du niveau de la mer.

Les lochs sont des lacs d'eau douce ou des fjords étroits débouchant sur la mer. Ils remplissent généralement le fond d'une vallée étroite et profonde (glen). Il en existe des milliers, parfois très petits. Les plus connus, comme le fameux Loch Ness, ne sont pas forcément les plus beaux.

Les forêts sont rares, à cause du déboisement excessif dans le passé ou de la pauvreté du sol sur les montagnes. Les landes sont couvertes de bruyères ou de fougères et l'herbe est souvent si rare que des centaines de kilomètres carrés sont totalement inutilisables pour l'agriculture.

Le climat de l'Écosse est océanique, tempéré par les courants « tièdes » qui remontent le long des côtes. Il y pleut souvent et souvent très fort, surtout sur la partie nord-ouest du pays.

Les langues

Les statistiques britannique de 2001 révélait que la population de l'Écosse était alors de 4,9 millions d'habitants.

L’anglais est la langue maternelle de 98 % de la population écossaise. Il s’agit généralement d’un anglais teinté de l’accent scots (le roulement des ^* est caractéristique) et de certaines particularités lexicales. Les Écossais anglophones monolingues vivent, dans une proportion de 75 %, dans les Central Lowlands, c’est-à-dire dans le centre et le sud de l’Écosse

Les mêmes statistiques de 2001 indiquaient que 65 674 personnes âgées de trois ans et plus, soit 1,3 % de la population écossaise, était encore capables de parler, lire et écrire en gaélique écossais, langue nationale et ancestrale. Les plus grandes concentrations d’Écossais celtophones habitent au nord-ouest, c’est-à-dire dans les Western Islands (ou les Hébrides), les Highlands, les îles Orcades et les îles Shetland, ainsi que la région de Strathclyde et celle d’Édimbourg, la capitale. Le gaélique écossais n'est pratiquement plus parlé dans le sud de l'Écosse. Jacques IV(1473-1513), fut semble-t'il un des derniers d'Écosse à parler le gaélique écossais..

Le gaélique écossais demeure aujourd'hui une langue menacée. Or, il y a mille ans, toute la population d'Écosse parlait le gaélique écossais, mais la domination de la langue anglaise, même à l'époque des rois d'Écosse, a pratiquement liquidé cette langue celtique des Écossais, comme en Irlande, au Pays de Galles et en Cornouailles.

Le scots est l'autre langue régionale de l'Écosse. C'était à l'origine la langue des Scots, peuple qui a donné son nom à la région (Scotland). On estime que quelque 100 000 locuteurs parleraient le scots, langue nationale et ancestrale, ou l'une de ses variétés (lallans et doric). Contrairement au gaélique qui est d'origine celtique, le scots est une langue germanique de l'Ouest. On parle le scots plutôt dans le sud de l'Écosse que dans le nord.

Les deux langues régionales sont reconnues en Écosse par le gouvernment du Royaume-Uni selon la Charte européenne des langues régionales ou minoritaires ainsi que par le parlement écossais.

Découpage administratif de l'Écosse

1 Aberdeen City	17 Inverclyde
2 Aberdeenshire	18 Midlothian
3 Angus	19 Moray
4 Argyll and Bute	20 North Ayrshire
5 Clackmannanshire	21 North Lanarkshire
6 City of Edinburgh	22 Orkney Islands
7 City of Glasgow	23 Perthshire and Kinross
8 Dumfries and Galloway	24 Renfrewshire
9 Dundee City	25 Scottish Borders
10 East Ayrshire	26 Shetland Islands
11 East Dunbartonshire	27 South Ayrshire
12 East Lothian	28 South Lanarkshire
13 East Renfrewshire	29 Stirling
14 Falkirk	30 West Dunbartonshire
15 Fife	31 West Lothian
16 Highland	32 Na h-Eileanan Siar

Démographie de l'Écosse

L’Écosse possédait lors du recensement de 2001, 5 062 011 habitantsD'après le Scotland Census Results Online (SCROL)^*. Selon les estimations de 2004, ce nombre pourrait être de 5 078 400 actuellement. La superficie de l’écosse étant de 78 782 km², la densité de population est alors de 64 personnes au Km². Environ 70% de la population vivent dans les Central Lowlands, une large et fertile vallée, s’étirant du nord-est au sud-ouest entre les villes d’Édimbourg et de Glasgow, et incluant des bassins de population importants tels que Stirling, Falkirk, Perth et Dundee. D’autres concentrations de population se trouvent sur la côte nord-est, principalement autour de Aberdeen et d’Inverness. La ville de Glasgow possède la densité la plus élevée avec 3 292 personnes au km², alors que la région des Highlands possède la densité la plus faible avec seulement 8 personnes au km².

Culture

Bien que l'Écosse partage beaucoup d'aspects de sa culture avec le reste du Royaume-Uni, des différences culturelles sont cependant identifiables dans certains domaines. Il existe une identité nationale écossaise qui est présente sur la scène culturelle écossaise.

Symboles nationaux

Le chardon, notamment le chardon aux ânes, qui selon la légende aurait permis aux Écossais de repousser une invasion viking : l'un des envahisseur aurait poussé un hurlement de douleur en mettant son pied sur un chardon, ce qui alerta les Écossais et leur permit de se préparer.
Au chardon est couramment associée la devise « Nemo me impune lacessit » (« Nul ne se moque de moi impunément » ou encore « Nul ne s'en prend à moi impunément ») qui est parfois acceptée comme la devise de l'Écosse elle-même. Cette devise apparaît notemment sur certains anciens blasons écossais.
La croix de saint André ou sautoir, probablement le plus vieux drapeau national européen. Sa forme rapelle la croix sur laquelle fut crucifié St André, le saint patron de l'Écosse. (Cette croix est incorporée, avec celles de St Georges, d'Angleterre, et St Patrice, d'Irlande, dans l' Union Jack, drapeau nationale du Royaume Uni).

Écossais célèbres

Voici quelques hommes célèbres écossais :

John Loudon McAdam, de Ayr inventa, en 1815, le revêtement routier "macadam" qui porte son nom.
Le pneu fut inventé en 1888 par John Boyd Dunlop, vétérinaire et chirurgien originaire de Dreghorn. Les usines de pneu ont été créées à Dublin en 1889.
Le téléphone fut inventé par Alexander Graham Bell, né à Edinburgh.
John Logie Baird, né à Helensburgh, inventa la télévision.
L’U.S. Navy fut fondée par John Paul Jones originaire de Kirkbean.
La pénicilline fut découverte (par inadvertance) par Alexander Fleming de Darvel le 3 septembre 1928.
James Young Simpson, né à Bathgate, utilise le chloroforme pour la première fois au cours d'une opération à des fins anesthésiques. Le 12 novembre 1847.
La célèbre "Bank of England" a été fondée par William Paterson originaire de Dumfries, en Écosse.
Robert Roy MacGregor
William Wallace
Sean Connery : Acteur, Producteur, Producteur exécutif, Né le 25 Août 1930 à Edimbourg