Autourheilu on nykyisin suosittu urheilulaji, joka on levinnyt maailmanlaajuiseksi kilpailutoiminnaksi eri luokissa.
Historia
Autojen käyttäminen kilpailutarkoituksissa alkoi miltei heti sen jälkeen, kun autoja oli saatavilla laajemmin 1896. 1900-luvun alussa kilpailutoiminta laajeni kattamaan monia maita. Jo vuonna 1907 alettiin käyttämään autoissa kansallisia värejä, joka on säilynyt vielä nykyäänkin varsin laajasti. Näin katsojat pystyivät erottamaan helpommin eri maista lähtöisin olevat kilpailijat.
Lajit
Vuosien varrella moottoriurheiluun on kehittynyt monia eri lajeja, joilla on omat lajikohtaiset sääntönsä.
Karting:
Suosittu nuorten laji, jonka parissa opitaan autourheilun perusteet. Lisäksi karting tarjoaa mahdollisuuden kilpailla myös kansainvälisissä sarjoissa.
Rata: F1 on rataurheilun kuninkuuslaji. Luokassa on kilpailtu maailmanmestaruudesta vuodesta 1950 lähtien. Suomalaisia maailmanmestareita: Keijo "Keke" Rosberg ja Mika Häkkinen. Kimi Räikkönen on ollut mm-hopealla jo kahdesti.
Kaudelle 2006 puolisuomalainen Nico "Kekenpoika" Rosberg on jo solminut sopimuksen. (Rosberg kilpailee kuitenkin saksalaisella lisenssillä.) Todennäköisesti myös Heikki Kovalainen on viimeistään kaudella 2007 mukana.
Kiihdytysurheilu (Drag Race): Tässä lajissa autoja ja moottoripyöriä kehitellään niin, että ne selviävät seisovasta lähdöstä 1/4 mailin (joissain erityisoloissa 1/8 mailin) eli 402.33 metrin suorasta radasta maaliin mahdollisimman nopeasti. Top Fuel ryhmässä, jossa autot toimivat nitrometanolipolttoaineella, saavutetaan nykyään alle 4.7s aikoja ja vastaavasti Stock -ryhmässä, jossa autot ovat lähinnä laadultaan viimeisteltyjä vakioautoja kuitenkin ilman äänenvaimentajia ja varustettuna sileillä slicks -renkailla, saavutetaan 10-12s aikoja.
Tärkein moottoriratkaisu lajissa perustuu ChryslerinHemi 426 -moottoriin, jonka puolipallon muotoiset palotilat ovat osoittautuneet erittäin tehokkaiksi. Jo perusmoottorista irtoaa 500hv ja nitrolla tehostetuista alumiiniversioista jopa 6000 hv.
"Autourheilu"