Työmarkkinat ovat työnantajien ja työntekijöiden väliset markkinat, joilla syntyy erilaisia työsuhteita. Makrotaloudellisesti työmarkkinoilla tutkitaan erilaista tarjolla olevaa työvoimaa sekä sen kysyntää ja yritetään selittää tulotasoja, palkkoja sekä työllisyyttä. Työmarkkina-analyysi muistuttaa minkä tahansa markkinoiden analyysia tietyin varauksin; lisäksi täytyy pitää mielessä, että kyseessä ovat tuotannontekijämarkkinat eivätkä hyödykemarkkinat.

Työttömyys ja sen minimointi ovat useimpien länsimaisten hallitusten prioriteettilistan kärjessä. Perinteisesti työpolitiikalla on Suomen kaltaisissa maissa harjoitettu myös sosiaaliturvaa.

Mikrotaloudellinen selitysmalli

Kuten kaikilla mikrotaloudellisilla kilpailluilla markkinoilla, hinnan (palkkatason) sekä määrän (työnhakijoiden) määrittää kysynnän ja tarjonnan laki.

Työmarkkinat ovat kuitenkin siitä erikoiset, että aktiivisen työvoiman määrä ei vaihtele kovin paljon. Kysyntä tietyistä taidoista ei myöskään tyydyty kovin nopeasti, koska ihmisten kouluttautuminen uusille aloille kestää jonkin aikaa.

Useimmilla aloilla työmarkkinat ovat hyvin lähellä täydellistä kilpailua, eikä työnantajilla siis ole saneluvaltaa. Toisaalta historiassa on useita erityistapauksia, joissa tämä kriteeri ei ole täyttynyt: esimerkiksi aikaisemmin suurtehtaiden ympärille rakennetut kylät, joissa oli käytännössä vain yksi työnantaja. Toinen esimerkki saattaa olla syvästi tietyn työnantajan tiettyyn tehtävään koulutettu työntekijä, joka ei löytäisi läheskään samalla palkalla mitään muita tehtäviä.

Tavallisilla työmarkkinoilla työntekijöiden palkka siis vastaa heidän rajatuottavuuttaan.

Mikrotaloustiede

Economia laboral | Arbeitsmarkt | Labour economics | Labormerkato | Économie du travail | 労働経済学 | Trh práce | Arbetsmarknad