saimaan aalto.jpgssa, Saimaan rannalla|200px|thumb]] Saimaa on Suomen suurin ja Euroopan neljänneksi suurin järvi. Saimaan keskimääräinen pinnankorkeus on 75,70 metriä merenpinnan yläpuolella. Saimaan rannalla sijaitseviin kaupunkeihin kuuluvat Imatra, Joutseno, Lappeenranta, Savonlinna, Mikkeli, Varkaus, Joensuu ja Kitee. Saimaa muodostuu useista järvenselistä, joista suurimpia ovat Suur-Saimaan selkä eteläisellä Saimaalla, saariston pirstoma Pihlajavesi Savonlinnan eteläpuolella, luonnonkaunis Haukivesi Savonlinnan pohjoispuolella ja aava Pyhäselkä Joensuun eteläpuolella. Muita tunnettuja Saimaan osia ovat mm. kirkasvetinen Puruvesi, erämainen Luonteri sekä jylhä Kolovesi. Saimaa muodostaa keskeisimmän osan itäisestä Järvi-Suomesta (ks. Suomen maisemamaakunnat).

Saimaan pinta-ala on noin 4400 neliökilometriä. Suurimman osan vesistään Saimaa saa Pielisjoen kautta, joka laskee Saimaaseen Joensuussa. Kallaveden ja Syväri-järven (Nilsiä ja Varpaisjärvi) vedet laskevat Saimaaseen pääasiassa Varkauden, mutta osittain myös Heinäveden reitin kautta.

Saimaa on Vuoksen vesistön pääjärvi. Saimaan lasku-uoma Vuoksi-joki virtaa Laatokkaan, mistä Saimaan vedet laskevat edelleen Neva-jokea pitkin mereen, Suomenlahteen. Osa Saimaan vesistä virtaa Kymijoen vesistöön Valkealan reitin kautta.

Vesiliikenne

Saimaan kanava kulkee Lappeenrannasta Viipuriin ja Suomenlahteen. Toiset kanavat yhdistävät Saimaan toisiin itäisen Suomen järviin, mm. Unnukkaan, Kallaveteen, Pieliseen ja Juojärveen, muodostaen todellisen vesiteiden verkoston. Kanavia on aiemmin käytetty lähinnä puun ja muun rahtitavaran kuljettamiseen, mutta nykyisin - Saimaan kanavan vilkasta rahtialusliikennettä lukuun ottamatta - matkailijat, veneilijät ja risteilyalusten matkustajat muodostavat kanavien tärkeimmän käyttäjäryhmän.

Eläimistö

Saimaannorppa on vain Saimaalla elävä norpan uhanalainen alalaji.

Saimaan lohi on vain Saimaalla elävä uhanalainen lohikala.

Aiheesta muualla

• Etelä-Savon ympäristökeskuksen Saimaa-sivu

Saimaa | Suomen järvet

Saimaa | Saimaa | Saimaa | Saimaa | Saimaa | Saimaa | Saimaa | Saimaa | Saimaameer | サイマー湖 | Saimaa | Saimaa | Saimaa | Saimen | صائما