PC () tarkoittaa kolmea eri asiaa:

• IBM-yhtiön mikrotietokonesarjaa, joka johti lyhenteen yleistymiseen; katso IBM PC.
• IBM PC -yhteensopivia tietokoneita, jotka noudattavat IBM:n PC-tietokonesarjan pohjalta muodostuneita standardeja.
• Henkilökohtaisia tietokoneita yleensä, erotuksena keskustietokoneista ja palvelimista.

Nykyisin suurin osa käytössä olevista henkilökohtaisista tietokoneista on IBM PC -yhteensopivia, mistä syystä PC-lyhenteen käyttö muista kuin näistä koneista voi olla hyvinkin harhaanjohtavaa. Nykyisin käytetyimpiä henkilökohtaisia tietokoneita PC-yhteensopivien lisäksi ovat Applen Macintosh-koneet sekä Sunin ja HP:n kaltaisten valmistajien UNIX-työasemakoneet. Myös monia vanhoja kotimikroja on vielä käytössä peli- ja harrastuskoneina.

Henkilökohtaiset tietokoneet

---

Personal computer, exploded 2.svg 2. Emolevy 3. Suoritin 4. Keskusmuisti 5. Laajennuskortti 6. Virtalähde 7. CD- tai DVD-asema 8. Kiintolevy 9. Hiiri 10. Näppäimistö]] Henkilökohtainen tietokone tarkoittaa yleisen määritelmän mukaan sellaista tietokonetta, joka on riittävän pieni ja edullinen, jotta sen voi antaa kokonaisuudessaan yhden henkilön käyttöön. Ennen henkilökohtaisten tietokoneiden kautta tietokoneet olivat valtioiden (ENIAC), sitten pienempien organisaatioiden ja lopulta organisaation osien tietokoneita. Alkuvaiheessa tavallinen käyttäjä ei päässyt suoraan koneisiin käsiksi lainkaan, ja myöhemmin tuli käyttöön ositusajo, jossa monet käyttivät samaa konetta siihen yhteydessä olleiden päätteiden avulla.

Varsinainen henkilökohtaisten tietokoneiden aika alkoi 1970-luvulla mikroprosessorin keksimisen jälkeen, kun elektroniikkaharrastajat toteuttivat halpojen mikropiirien avulla omia koneitaan. Varhaisia henkilökohtaisia tietokoneita olivat mm. Altair 8800, Apple I ja II sekä Commodore PET. 1980-luvulle tultaessa henkilökohtaiset tietokoneet jakautuivat vahvasti kotitietokoneisiin (kuten Commodore 64) ja ammattikoneisiin (kuten IBM PC ja Apple Macintosh).

IBM PC -yhteensopivat

---

Vuonna 1981 tuli markkinoille IBM PC, joka saavutti etenkin IBM:n uskottavuuden ansiosta suuren suosion ja paransi sen myötä myös henkilökohtaisten tietokoneiden uskottavuutta ammattikäytössä. Varsin pian muut valmistajat alkoivat valmistaa IBM P -sarjan koneiden kanssa yhteensopivia ns. klooneja, jotka 1990-luvulla olivat jo syrjäyttyneet IBM:n koneet.

Vielä 1980-luvulla IBM PC ja sen kloonit olivat vain yksittäinen mikrotietokonetyyppi muiden joukossa, mutta 1990-luvulla niiden osuus myytävistä henkilökohtaisista tietokoneista lisääntyi huomattavasti. PC-yhteensopivat koneet yleistyivät myös kotikäytössä ja syrjäyttivät aiemmin suositut kotimikrot, mikä myös häivytti koti- ja ammattikoneiden välisen rajan.

Useimmat modernit mikrotietokoneet ovat IBM PC -laitteistoarkkitehtuurin mukaisia. Ne käyttävät Intelin, AMD:n, VIA Technologiesin tai Transmetan valmistamia x86-yhteensopivia suorittimia. Myös Apple Computer käyttää tietokoneistaan Personal Computer -nimitystä, mutta muiden Unix-koneiden valmistajat kutsuvat henkilökohtaisia tietokoneitaan mieluummin työasemiksi.

Tietokoneet

Komputer pribadi (PC) | Komputer peribadi | Osobní počítač | Personlig computer | Personal Computer | Béésh bee ak'e'elchí Áłtsisígíí | Personal computer | Ordenador personal | PC | کامپیوتر شخصی | Ordinateur personnel | 개인용 컴퓨터 | Personal computer | Personālais dators | Asmeninis kompiuteris | Személyi számítógép | Personal computer | パーソナルコンピュータ | Computador pessoal | Персональный компьютер | ПЦ рачунар | Persondator | คอมพิวเตอร์ส่วนบุคคล | PC | 个人电脑