Nivel (junctura) on kahden tai useamman luun välinen liitos, joka voi olla joko kiinteä tai liikettä salliva.
Nivelet on jaoteltu nykyään kolmeen eri ryhmään niiden rakenteen mukaan. Aiemmin käytössä on ollut useita erilaisia jaotteluja ja ne aiheuttavat edelleen sekaannuksia. Side- ja rustoliitoksia kutsuttiin aiemmin yhteisnimellä synartroosit ja synoviaaliniveliä nimellä diartroosit.
Sideliitoksessa luut ovat kiinnittyneet toisiinsa sidekudoksen välityksellä. Tällainen liitos on yleensä suhteellisen jäykkä ja liikkumaton.
Suurin osa sideliitoksista löytyy kallosta, jossa luusaumoja kutsutaan sutuuroiksi. Luita ympäröivät ja yhdistävät kapeat sidekudosnauhat ovat jäänne alkuaan jatkuvasta kalvosta, johon ilmestyy sikiönkehityksen aikana luutumiskeskuksia muodostaen kallon luut. Nuorella yksilöllä sutuurat ovat tärkeitä rakenteita, sillä ne mahdollistavat kallon kasvun luiden kasvaessa. Aikuisella sutuurat häviävät vähitellen, kun luutuminen jatkuu kasvun loputtua sidekudoskalvon yli. Sutuuroita on käytetty joskus iänmääritykseen, mutta tämä menetelmä on varsin epätarkka.
Toinen sideliitostyyppi on syndesmoosi, jossa sidekudos yhdistää kahta melko kaukana toisistaan olevaa luuta sidekudosligamenteilla. Esimerkki tällaisesta liitoksesta on kyynärluun (ulna) ja värttinäluun (radius) liittyminen toisiinsa. Syndesmoosiksi lasketaan myös hampaan ja hammaskuopan välinen liitos juurikalvon välityksellä (kutsutaan myös nimellä gomphosis).
Rustoliitoksessa luut ovat liittyneet toisiinsa rustokudoksen välityksellä.
Suurin osa rustoliitoksista on tyypiltään synkondrooseja, joista useimmat ovat väliaikaisia ja häviävät kasvun loputtua, kun rusto korvautuu luukudoksella (esimerkiksi sikiön pitkien luiden epifyysin ja diafyysin välinen rustoliitos). Eräs harvoista pysyvistä synkondrooseista on kallon ja kieliluun välinen nivel.
Symfyysi on rustoliitoksen kehittyneempi muoto. Siinä syyrustoinen levy yhdistää luiden pinnat tiiviisti toisiinsa. Erityisesti symfyysillä tarkoitetaan häpyliitosta (symphysis pubica) eli vasemman ja oikean häpyluun välissä olevaa, näitä luita yhdistävää rustolevyä. Muita symfyysejä ovat nikamasolmujen väliset liitokset (symphysis intervertebralis) sekä rintalastan rungon (sternum) ja rintalastan kahvan (manubrium sterni) välinen liitos (symphysis manubriosternalis), joka on lapsella synkondroosi mutta aikuisella symfyysi.
Synoviaalinivel on varsinainen kahden luun välinen liikkeitä salliva liitos, jolle on ominaista kummassakin luussa oleva rustoinen nivelpinta ja niveltä ympäröivä nivelpussi. Luiden väliin jää nivelnesteen täyttämä tila, nivelontelo.
Tavallisimmin synoviaalinivel sisältää seuraavat osat:
Eräät nivelet on varustettu lisärakenteilla, joista tässä esitelty muutamia:
Synoviaalinivelet jaotellaan edelleen alaluokkiin sen mukaan, mihin suuntiin luut pystyvät nivelessä liikkumaan:
Gelenk | Joint | Articulación (anatomía) | Artiko | Arthrologie | Alt (anatamaíocht) | Articolazione | מפרק | Sąnarys | Gewricht | 関節 | Staw (anatomia) | Articulação | Сустав | Joint | Led | 关节