Latvian tasavalta eli Latvia on yksi Baltian maista, Viron, Venäjän, Valko-Venäjän ja Liettuan naapurimaa. Latvian pääkaupunki on Riika. Latvia on yksi niistä kymmenestä valtiosta, jotka liittyivät Euroopan unioniin 1. toukokuuta 2004.

Historia

---

Latvian alue on Euroopan viimeisimpiä kristillisyyteen kääntyneitä alueita. Se kuului Kalparitaristolle ja sen jälkeen Saksalaiselle ritarikunnalle)), kunnes tuli välissä osaksi Ruotsia ja sittemmin Venäjän keisarikuntaa. Venäjän vallan aikaan Latvian eteläosat kuuluivat Kuurinmaan provinssiin ja pohjoinen yhdessä Etelä-Viron kanssa Liivinmaan provinssiin. Kansallinen herääminen alkoi 1800-luvulla ja Latvia itsenäistyi Venäjästä ensimmäisen maailmansodan jälkeen.

Molotovin-Ribbentropin sopimuksen seurauksena Neuvostoliitto ryhtyi tavoittelemaan Latviaa haltuunsa ja saikin neuvoteltua sotilaallisia tukikohtia alueelle. Neuvostoliitto valtasi maan 17. kesäkuuta 1940, perusti Latvian sosialistisen neuvostotasavallan ja käynnisti laajan terrorin. Toisessa maailmansodassa Latvia oli Saksan miehittämänä, kunnes Neuvostoliitto valtasi sen takaisin 1944-1945. Latvialaiset taistelivat pitkään Puna-armeijaa vastaan ja vielä 1953 osia maasta oli Puna-armeijan kontrollin ulottumattomissa. Vuoden 1945 jälkeen kolmasosa latvialaisista pakeni länteen, millä perusteella Neuvostoliitto tuotatti maahan siirtolaisia muualta paikkaamaan syntynyttä työvoimapulaa.

Useat länsimaat eivät koskaan tunnustaneet Baltian maiden liittämistä Neuvostoliittoon, sillä teoriassahan, kansainvälisoikeudellisesti ne olivat itsenäisiä kaikkien miehitysvuosien ajan. Viron ja Liettuan kanssa Latvia käytännössä itsenäistyi uudelleen Neuvostoliiton vallankaappauksen kaaduttua 21. elokuuta 1991. Vuonna 2004 Latviasta tuli Pohjois-Atlantin Sopimusjärjestön, NATOn ja Euroopan unionin jäsen.

Politiikka

---

Latvian yksikamarisessa parlamentissa Saeimassa on 101 jäsentä, jotka valitaan vaaleissa joka neljäs vuosi. Latvian presidentti valitaan myös neljän vuoden välein.

Läänit

---

Latvia jaetaan 26 lääniin (rajon), seitsemällä kaupungilla on erikoisasema (luettelossa korostettu). Historiallisia maakuntia on kolme, joita symboloivat kolme tähteä vaakunassa: Kuurinmaa, Liivinmaa ja Latgalli

Aizkraukle Alūksne Balvi Bauska Cēsis Väinänlinna (Daugavpils) Daugavpils Dobele Gulbene Jēkabpils Jelgava Jelgava Jūrmala Krāslava Kuldīga Liepāja Liepāja

Limbaži Ludza Madona Ogre Preiļi Rēzekne Rēzekne Riga Riga Saldus Talsi Tukums Valka Valmiera Ventspils Ventspils Abrene alue, kiistanalainen alue Venäjän ja Latvian rajalla

Maantiede

---

Satellite_image_of_Latvia_in_March_2003.jpg

Latvia on alavaa maata, jonka maaperä on jääkauden muokkaamaa moreenia. Kukkulat halkovat maisemaa. Latvia on korkeimmillaan maan itäosissa, mutta maan korkein kohta, Gaizinkalns, on silti vain 312 metrin korkeudella. Maisemaa koristavat suuret metsät, järvet ja muutamat suot. Metsiä on maan pinta-alasta noin kolmannes, ja metsäteollisuus onkin tärkeä teollisuuden ala. Järviä on noin tuhat kappaletta. Soita on vähemmän kuin muualla Baltiassa, noin 6 % maa-alasta. Latvian rannikko on kapeaa ja hietikkoista alankoa, Latvian länsiosassa on Kuurinmaan alue, joka on muuta maata korkeammalla. Itäosissa Latgalen ylängöllä on suurin osa Latvian järvistä, jotka ovat kaikki hyvin pieniä. Latvian kallioperä on kalkki- ja hiekkakiveä, kalkki on yksi Latvian kaivannaisista. Tärkein joki on Riianlahteen laskeva Väinäjoki. Riianlahti on Latvia luoteispuolella sijaitseva lahti joka on osa Itämerta. Latvian metsät ovat pääosin mäntyvaltaisia, jaloja lehtipuita on harvassa. Suurimmat metsät ovat Kuurinmaan pohjoisosassa.

Talous

---

Riga_Dom-D%C3%BCna.jpg on Latvian talouselämän keskus.]]

Latviassa, kuten kaikissa Baltian maissa on suuria ongelmia Neuvostovallan ajalta, ja ne koskevat myös taloutta. Neuvostoliiton aikaan Latviassa valmistettiin melkein kaikki valtakunnan rautateiden matkustajavaunut, ja puolet puhelimista. Tästä erikoistumisesta on nykyään haittaa.

Latvian työvoimasta 18% työskentelee maatalouden parissa, Suomessa vastaava luku on 7%. Latvia on yhä merkittävä maailman matkustajavaunumarkkinoilla. Siellä valmistetaan myös mm. radioita ja jääkaappeja.

Maaliskuussa 1993 Latvia julistautui taloudellisesti itsenäiseksi siirtyessään käyttämään Venäjän ruplan sijaan Latvian ruplaa. Myöhemmin samassa kuussa siirryttiin käyttämään Latvian ikiomaa rahayksikköä, latia.

Merkittävimmät luonnonvarat

• meripihka
• turve
• kalkkikivi

Merkittävimmät vientituotteet

• koneet
• lihatuotteet

Väestöjakauma

---

Latvian asukkaista 60% on etnisesti latvialaisia ja noin 30% on venäläisiä ja loput muita entisen Neuvostoliiton kansallisuuksia. Latvian itsenäistyessä latvialaisia oli vain puolet väestöstä, mutta venäläisten poismuutto ja II maailmansodan jälkeen lähteineiden pakolaisten ja näiden jälkeläisten paluumuutto ovat nostaneet latvialaisten osuutta maan väestössä.

Latvian kieli on ainoa virallinen kieli ja sen asemaa vahvistetaan tiukahkolla kielipolitiikalla, mutta venäjän kieltä käytetään myös paljon.

Aiheesta muualla

---

• Latvia Google Mapsissa
• Riga Wiki