Kävelykatu Manski maaliskuussa.jpg Kouvola on kaupunki, joka sijaitsee Kymenlaaksossa, Etelä-Suomen läänissä. Se oli vanhan läänijaon aikana Kymen läänin pääkaupunki. Kaupungissa asuu 31 243 ihmistä, ja sen pinta-ala on 45 km², josta 1,19 km² on vesistöjä. Kaupunkiseudulla asukkaita on 97 818, jolla määrällä se sijoittuu Suomen yhdeksänneksi suurimmaksi kaupunkiseuduksi Kuopion ja Joensuun väliin.

Kouvolan kaupunki on aikanaan muodostunut neljän junaradan risteyspaikkaan, minkä jälkeen siitä on kasvanut monipuolisia palveluja tarjoava kaupunki. Nämä neljä rataa johtavat: 1) Lahden kautta Riihimäelle ja sieltä edelleen Helsinkiin, 2) Kotkaan, 3) Mikkeliin ja sieltä edelleen Pieksämäelle (Savon rata) sekä 4) Luumäelle, josta rata haarautuu Lappeenrannan kautta Joensuuhun ja Vainikkalan raja-aseman kautta Venäjälle. Varsinkin Venäjän läheisyydellä on suuri vaikutus Kouvolan junaliikenteeseen. Kaupungin ratapihalla näkeekin paljon venäläisiä öljyvaunuja.

Kouvola ei ole erityisen tunnettu arkkitehtuuristaan. Kauniitakin alueita siellä kuitenkin on ja esimerkiksi Kouvolan vanha sotilaskasarmialue on varsin kaunista aluetta lehtipuiden reunustamine teineen.

Pinta-alaltaan Kouvola on hyvin pieni. Lähes mikä tahansa Kouvolan osa on tavoitettavissa polkupyörällä noin viidessätoista minuutissa. Kaupungin ympärillä on pinta-alaltaan isompia kuntia, jotka muodostavat kaupunkiseudun. Nämä ovat maaseutumainen Valkeala pohjoisessa, idässä ja etelässä, kaupunkimainen Kuusankoski luoteessa ja Elimäki lännessä. Uimahalleja on kaksi: toinen kaupungin pohjoisosassa ja toinen eteläosassa. Niiden välillä on matkaa muutama kilometri. Kaupungissa on myös huvipuisto nimeltä Tykkimäki sekä makeistehdas Kouvolan lakritsi. Bussilinjoja on viisi, ja niillä kulkee linja-auto noin tunnin välein. Joukkoliikenteen tarve on etenkin lämpimänä vuodenaikana vähäinen, sillä kaupunki on pieni ja siinä on "rautatiekaupungin" luonnetta.

Tommolan kaupunginosassa sijaitsee Kouvolan automarketkeskittymä, jossa ovat lähekkäin Suomen toiseksi suurin Prisma sekä Citymarket. Samalla alueella sijaitsee myös Kouvolan Sanomien päätoimitus.

Tornionmäessä, Hongistontiellä, Tornionmäen ala-astetta vastapäätä sijaitsee jo vuosien saatossa legendaariseksikin muodostunut Nipan Grilli. Samassa rakennuksessa toimii myös erillinen kioski, josta kesäaikana saa mm. pehmistä.

Kouvolan eri kaupunginosat ovat rakentuneet melko vahvasti erityyppiksi. Pohjoisessa ja etelässä on 1970-luvun kerrostaloja, mutta niistä rataa kohti asutus muuttuu pientalovaltaisemmaksi. Aivan Riihimäki–Lappeenranta-radan varrella on myös vanhahkoa kerrostaloasutusta sekä joitain uusia kaupallisia rakennuksia.

Kouvolan vaakunassa on kaksi oranssinpunaista avainta ristissä musta-harmaalla pohjalla. Tällä kuvataan Kouvolan avainasemaa liikenteellisenä solmukohtana. Junaradan lisäksi kaupungin läpi kulkevat valtatiet 6 (Koskenkylä–Kouvola–Lappeenranta) ja 15 (Kotka–Kouvola–Mikkeli).

Kouvolan kulttuuritarjontaa edustaa muun muassa Kymi Sinfonietta, joka on 29 päätoimisen ammattimuusikon muodostama, Kouvolan ja Kotkan yhteinen pieni sinfoniaorkesteri. Julkisia konsertteja on vuosittain lähes sata. Ohjelmisto on laaja: se ulottuu barokista ja wieniläisklassisesta musiikista viihteeseen ja rockiin. Lisäksi Pohjois-Kymen musiikkiopistossa voi opiskella lähes kaikkea musiikin alaan liittyvää.

Kouvola on urheilulllisesti hyvin menestyksekäs kaupunki: KPL, KooKoo ja tuore Suomen mestari Kouvot. Kouvola Indians valittiin amerikkalaisen jalkapallon vuoden seuraksi 2005.

Sisäministeriö on pannut alulle yhdistymisselvityksen, jonka on tarkoituksena liittää Anjalankoski, Elimäki, Jaala, Kuusankoski ja Valkeala Kouvolan kaupunkiin. Kaupungin asukasluku olisi tämän jälkeen noin 100 000.

Kaupunginosat

• Eskolanmäki
• Kankaronmäki
• Kaunisnurmi
• Keskusta
• Kotiharju
• Käpylä
• Lehtomäki (suurin lähiö)
• Mielakka
• Ojaniitty
• Pikku-Palomäki
• Ravikylä
• Rekola
• Sarkola
• Tornionmäki
• Vahtero
• Vahteronmäki
• Viitakumpu

Tutustumiskohteita

• Kaunisnurmen museokortteli
• Kouvola-talo ja taidemuseo
• Kouvolan pienoisrautatiemuseo
• Puolakan talomuseo
• keskuskirkko
• ortodoksinen kirkko
• apteekkimuseo
• putkiradiomuseo
• kaupungintalo

Muuta

• Nipan grilli
• Tykkimäen huvipuisto
• Tykkimäen moottoriurheilukeskus
• Kouvolan teatteri
• Hyppyrimäki
• Urheilupuiston alue
• Hansa Keskus
• Suomen vilkkain rautatieasema
• Kouvolan kesäkatu
• Mielakan hiihtokeskus ja pienoisrautatiemuseo
• Kymenlaakson keskuskaupunki
• Kasarminmäki
• Käyrälampi
• Suomen turhin paikka Pahkasika-lehden mukaan

Aiheesta muualla

• Kouvolan kaupungin kotisivut
• Suomi24:n Kouvola-keskustelu
• Innorail Kouvola, Railway transport and development
• Kouvolan MC:n kotisivut

Kouvola

Kouvola | Kouvola | Kouvola | Kouvola | Kouvola | Kouvola | Kouvola | Kouvola