Luna 1.jpg, laukaistiin 2.1.1959]] Avaruusluotain on maasta avaruuteen laukaistu tutkimuslaite, joka sisältää yleensä useita mittalaitteita, sensoreita. Avaruusluotain on miehittämätön avaruusalus, jota ohjataan maassa olevassa lennonohjauskeskuksesta, mutta joka ei jää Maan kiertoradalle kuten satelliitti (ks. Luettelo satelliiteista).

Kun avaruusluotain laukaistaan avaruuteen, saa se raketilta tarpeeksi suuren pakonopeuden pystyäkseen poistumaan Maan painovoimakentästä. Avaruusluotaimet lähetetään yleensä tutkimaan yhtä tai muutamaa tiettyä kohdetta avaruudessa, joista tiedemiehet haluavat lisää tietoa. Planeettoja tutkivat luotaimet asettuvat monesti planeettaa kiertävälle radalle satelliittien tapaan, josta ne voivat sopivalla radalla ollessaan tutkia laajaa aluetta planeetan pinnasta.

Luotaimet saattavat myös sisältää laskeutujan, joka – luotaimen saavutettua kohteensa – irtoaa luotaimesta ja laskeutuu tutkittavan kohteen pinnalle. Tällöin pinnalle laskeutunut tutkimuslaite voi välittää tietoa kiertoradalle jääneeseen luotaimeen, joka edelleen välittää tiedon Maahan. Laskeutujan oma radiolähetin ei yleensä ole tarpeeksi voimakas välittämään tietoa suoraan Maahan. Hyvä esimerkki tällaisesta yhteistyöstä on Saturnusta ja sen kuuta Titania tutkimaan lähetetty Cassini-Huygens. Myös Marsiin lähetetyt kulkijat Spirit ja Opportunity voivat viestiä Maahan jo aikaisemmin Marsin kiertoradalla lähetetyn Mars Global Surveyor kiertolaisen kautta.

Luettelo avaruusluotaimista

Kuu

• Chandrayaan 1 (ISRO), laukaisu 2007
• Chang'e-1 (CH-1), Kiinan suunnittelema kuuluotain, joka laukaistaan vuonna 2007
• Clementine (USA), laukaisu 25. tammikuuta 1994
• Luna-luotaimet (Neuvostoliitto)
• Lunar Orbiter-luotaimet (NASA), v. 1966-1967
• Lunar Prospector (NASA), laukaisu 7. tammikuuta 1998
• Ranger 1-9 1960-luvulla (NASA)
• SMART-1 (ESA)
• Surveyor 1-7 1960-luvulla (NASA)

Mars

• Mars 1 (Neuvostoliitto)
• Mars 96 (Neuvostoliitto)
• Mars Express (ESA ja brittiläinen Beagle 2-laskeutuja)
• Mars Exploration Rover (NASA)
• Mars Global Surveyor (NASA)
• Mars Odyssey (NASA)
• Mars Pathfinder (NASA)
• Mars Polar Lander - luotain (NASA)
• Mars Reconnaissance Orbiter (NASA)
• Opportunity - Mars-mönkijä (NASA)
• Phobos-1 ja Phobos-2 (Neuvostoliitto)
• Phoenix (NASA) (lähetetään 2007)
• Spirit - Mars-mönkijä (NASA)
• Viking 1 (NASA)
• Viking 2 (NASA)
• Kaikkiaan liki 30 avaruuslentoa kohti Marsia

Venus

• Magellan - Venus
• Venera-luotaimet, Neuvostoliitto (1961-1983)
• Venus Express - ESAn Venus-luotain (2005)

Merkurius

• BepiColombo - ESAn Merkurius-luotain (2013)
• MESSENGER - NASAn Merkurius-luotain (2004)

Ulompi Aurinkokunta

• Cassini-Huygens - NASAn Saturnus-luotain
• Deep Space 1 - NASAn testiluotain
• Galileo - Jupiter
• NEAR Shoemaker - NASAn asteroidiluotain
• New Horizons - NASAn Pluto-luotain (Laukaistu 19. tammikuuta 2006)
• Pioneer 10 - Jupiter
• Pioneer 11 - Jupiter ja Saturnus
• Ulysses - ESAn ja NASAn aurinkoluotain
• Voyager 1 - Jupiter ja Saturnus
• Voyager 2 - Jupiter, Saturnus, Uranus ja Neptunus

Komeettaluotaimet

• CONTOUR-luotaimen tavoite oli tutkia kolme komeettaa, mutta se tuhoutui kantoraketin räjähdettyä.
• Deep Impact - Nasan luotain, joka sisälsi ohjuksen, joka törmäsi onnistuneesti komeettaan.
• Giotto - ESAn Halleyn komeettaa tutkinut luotain
• ICE - (ent. nimi ISEE-3) tutki Halleyn komeettaa sekä komeetta Giacobini-Zinneria.
• Rosetta - ESAn komeettaluotain (2004), kohde 67P/Churyumov-Gerasimenko
• Sakigake - Japanin Halleyn komeetta
• Stardust - NASAn luotain, joka keräsi "tähtipölyä"
• Suisei - Halleyn komeetta

Eri planeetoille

• Mariner -avaruusohjelma

Avaruusluotaimet

Ubemandet rummission | Unmanned space mission | Kosmosondilo | sonde spatiale | Misi luar angkasa tak berawak | Sonda spaziale | Űrszonda | 非载人宇宙飞船