Selva

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Este artículo está dedicado al ecosistema tropical. Para otros significados, véase Selva (desambiguación).

Una selva es una bioma con vegetación tropical, con abundantes precipitaciones y una extraordinaria biodiversidad. Este tipo de bioma se da tanto en climas tropicales como subtropicales.

Las selvas son el hábitat de 2/3 partes de toda la fauna y flora del planeta. Aún quedan por descubrir millones de especies de plantas, insectos y microorganismos. Las selvas tropicales se suelen llamar "los pulmones de la Tierra" y "la mayor farmacia mundial" debido a la gran cantidad de medicinas naturales que provienen de ellas. Según los científicos, la cura de muchas enfermedades actuales, se conseguirá en el futuro gracias a la riqueza de sustancias químicas vegetales existentes en estos ecosistemas.

La maleza es escasa en la selva, ya que el alto dosel vegetal que forman las copas de los árboles impide que llegue la luz del sol a nivel del suelo pero, si por cualquier razón, esta cubierta vegetal es destruida, el suelo rápidamente queda colonizado por una densa maraña de viñas, arbustos y pequeños árboles.

LeafAnt.jpg Se estima que más del 40% del oxígeno producido en la Tierra proviene de estos espacios vegetales y, sin embargo, han sido objeto de clareos y talas indiscriminadas desde hace más de un siglo, lo que está reduciendo rápidamente su área por todo el mundo. En la década de los 90, se estima que hubo una reducción anual de 58.000 km². El 14% de la superficie de la Tierra estaba cubierto de selvas, en la actualidad, este porcentaje se ha reducido tan sólo al 6% y al ritmo actual de deforestación, éstas habrán desaparecido dentro de unos 40 años. Existen serias discrepancias científicas respecto a estas estimaciones, en especial, considerando el rápido crecimiento de la vegetación tropical en zonas que han sido clareadas. Sin embargo, los biólogos consideran que gran cantidad de especies están siendo abocadas a la extinción -posiblemente más de 50.000 al año- debido a la eliminación de su hábitat.

Podríamos resumir sus cualidades como:

Clima: Cálido húmedo.
Temperatura media anual: Oscila entre los 26° C a 40° C todo el año.
Altitud: Se encuentra entre 0 y 1000 m
Precipitación media anual: Oscila entre 1500 y 3000 mm
Estacionalidad de las lluvias: Algo marcada; con 1 a 3 meses de lluvias relativamente; son muy fuertes durante todo el año.
Suelos: Profundos en las barrancas y muy someros en las pendientes de gran inclinación ricos en materia orgánica y están húmedos todo el año. El suelo esta cubierto por hojarasca y el relieve es plano, dando origen a los pantanos.
Latitud: 0-10° latitud N y S.
Numero de especies: Es la zona que posee mayor número de organismos.

Principales selvas

Véase también

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Principales selvas

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