Las partículas elementales son los constituyentes últimos de los átomos y otras formas de materia, como los electrones, protones y neutrones y otros tipos de partículas exóticas que sólo pueden encontrarse en los rayos cósmicos o en los grandes aceleradores de partículas, como los piones o los muones.

El término partícula elemental se refiere usualmente a cualquier partícula que esté por debajo del nivel atómico. Por ejemplo, es usual hablar de protones y neutrones como partículas elementales aún cuando hoy sabemos que no son "elementales" en sentido estricto dado que tienen estructura. El modelo estándar analiza a estas partículas en términos de constituyentes aún más elementales llamados quarks que no pueden encontrarse libres en la naturaleza. Se cree que leptones y quarks son los constituyentes más pequeños de la materia.

También son partículas elementales los neutrinos, entidades que comenzaron su existencia como artificios matemáticos, y ya han sido detectados y forman parte de todas las teorías físicas de la composición de la materia, de la cosmología, astrofísica y otras disciplinas. Los neutrinos son parte de los leptones.

Véase también

• Física de partículas
• Modelo estándar de física de partículas
• Procesos nucleares

Física nuclear y de partículas

Partícula | Partikulo | Partícula | Partícula | Elementary particle