El metro es la unidad de longitud del Sistema Internacional de Unidades. Se define como la longitud del trayecto recorrido en el vacío por la luz durante un tiempo de 1/299 792 458 s (aprox. 3,34 ns).
Inicialmente fue definida como la diezmillonésima parte de la distancia que separa el Polo del ecuador terrestre. Si este valor se expresara de manera análoga a como se define la milla náutica, se correspondería con la longitud de meridiano terrestre que forma un arco de 1/10 de segundo de grado centesimal.
Se realizaron mediciones cuidadosas al respecto (ver Historia) que en 1889 se corporizaron en un metro patrón de platino e iridio depositado en la Oficina Internacional de Pesos y Medidas (París).
| 1 metro equivale a | |
|---|---|
| 10-24 yottámetros | 101 decímetros |
| 10-21 zettámetros | 102 centímetros |
| 10-18 exámetros | 103 milímetros |
| 10-15 petámetros | 106 micrómetros |
| 10-12 terámetros | 109 nanómetros |
| 10-9 gigámetros | 1010 ångströms |
| 10-6 megámetros | 1012 picómetros |
| 10-4 miriámetros | 1015 femtómetros |
| 10-3 kilómetros | 1018 attómetros |
| 10-2 hectómetros | 1021 zeptómetros |
| 10-1 decámetros | 1024 yoctómetros |
| La línea de tiempo muestra cómo fue cambiando la definición del metro en distintas épocas: |
|---|
Unidad básica del SI | Unidades de longitud
Meter | Meter | متر | Metru | Метър | Metr | Metar | Metre | Metr | Meter | Meter | Μέτρο (μονάδα μήκους) | Metre | Metro | Meeter | Metro | متر | Metri | Mètre | Metro | מטר | Metar | Méter | Metro | Meter | Metri | Metro | メートル | 미터 | Mitir | Metrum | Meter | Metrs | मीटर | Meter | Meter | Meter | Meter | Metr | Metro | Metru | Метр | Metre | Metre | Meter | Meter | Metri | Метар | Méter | Meter | மீட்டர் | เมตร | Metro | Metre | Метр | Mét | 米 (单位)