Iglesia es el conjunto de los creyentes cristianos. Esta acepción suele ser tanto de forma totalitaria (Como con las diferentes denominaciones: Iglesia católica, Iglesia anglicana, etc...) como de forma parcial dentro de una misma comunidad (iglesias particulares).

AbsideInterior.jpg Por antonomasia, iglesia también significa templo cristiano.

Además, el catolicismo emplea dicha palabra con multitud de usos y significados:

Definiciones

• institución administrativa y jerárquica de gobierno de cualquier Congregación de fieles cristianos
• Congregación de los fieles cristianos en virtud del bautismo. Se llama Iglesia Universal.
• Conjunto del clero y pueblo de un país donde el cristianismo tiene adeptos.
• Estado eclesiástico que comprende a todos los ordenados.
• Gobierno eclesiástico general del Sumo Pontífice, concilios y prelados.
• Cabildo de las catedrales o colegiatas.
• Diócesis, territorio y lugares de la jurisdicción de los prelados.
• Conjunto de sus súbditos.
• Cada una de las comunidades cristianas que se definen como iglesia.
• Templo cristiano.
• Inmunidad del que se acoge a sagrado.

Se distingue en el ámbito espiritual:

• Iglesia militante, o Iglesia peregrina
• Iglesia purgante, o Iglesia en camino de purificación
• Iglesia triunfante, o Iglesia llegada a la gloria

Etimología

Iglesia, en las lenguas romances, se ha mantenido la dependencia directa de la palabra griega usada en el Nuevo Testamento ekklesia, que significa 'reunión del pueblo'.

En los lenguas sajonas (alemán kirche, inglés church), procede del griego popular bizantino κυρικη (kirikē), que significaba "referente al Señor (κυριος, kyrios)". El reformista religioso Martín Lutero interpretó que Kyrios significaba 'curia', por lo que se inclinó hacia el término "comunidad" en rechazo a un concepto que pudiera tener connotación jerárquica.

Algunos autores expresan que la palabra hebrea que en la versión griega del Nuevo Testamento se traduce como ekklesia es kahal yahveh, que significa 'asamblea del Señor' (e incluso 'pueblo de Dios solemnemente convocado para el culto y la guerra santa'.

El uso corriente y popular del término "iglesia" ha venido a designar primordialmente el edificio dedicado al culto religioso. Mientras que algunas iglesias de la Reforma Protestante y algunas sectas cristianas usan el término "templo" para nominar su lugar de culto, la Iglesia Católica nunca lo hizo por su deseo de evitar similitudes con el Templo de Jerusalén.

"Iglesia" en el uso bíblico entre los grupos evangélicos es llamada el cuerpo de Cristo. 1 Corintios 12:27 "Vosotros, pues, sois el cuerpo de Cristo, y miembros cada uno en particular." Jesus es la cabeza de la iglesia que es su cuerpo segun Efesios 5:23 "porque el marido es cabeza de la mujer, así como Cristo es cabeza de la iglesia, la cual es su cuerpo, y él es su Salvador." Ningun ser humano es cabeza de la iglesia sino Cristo.

Véase también

• Árbol geo-histórico de las denominaciones cristianas
• Iglesia Anglicana

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