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| Fungi | - | Clasificación científica | - | |||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
- | Dominio: | Eukaryota | - | Reino: | Fungi |
En biología el término fungi (latín, literalmente hongos) designa un reino que incluye a los organismos celulares heterótrofos que poseen paredes celulares engrosadas (mediante quitina) y células con especialización funcional. También son llamados hongos. La especialidad de la Biología y de la Botánica que se ocupa de los hongos se llama Micología.
Los hongos son organismos eucarióticos (con células nucleadas) que realizan una digestión externa de sus alimentos, secretando enzimas, y absorben luego las moléculas disueltas resultantes de la digestión. Es decir, que se alimentan osmotróficamente, como las plantas, absorbiendo sustancias disueltas, pero a diferencia de aquéllas los nutrientes que toman son orgánicos. Los hongos son los descomponedores primarios de la materia muerta de plantas y de animales en muchos ecosistemas, y se ven comúnmente en el pan añejo. En forma de micorrizas, los hongos acompañan a la mayoría de las plantas, residiendo en sus raíces y ayudándolas a absorber nutrientes del suelo; se piensa que esa simbiosis fue esencial para la conquista del medio terrestre por las plantas y para la existencia de los ecosistemas continentales. Los hongos tienen una gran importancia económica para los humanos: las levaduras son las responsables de la fermentación de la cerveza y el pan y el cultivo de setas es una gran industria en muchos países.
Los avances de la filogenia han llevado a la conclusión de que los hongos verdaderos tienen un parentesco estrecho con los animales.
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