Ferrocarril

Se entiende por ferrocarril, en el sentido amplio del término, el sistema de transporte terrestre guiado sobre carriles de cualquier tipo, aunque normalmente se entiende que los carriles son de acero (ferro del latín ferrum), que hacen el camino o vía férrea sobre la cual circulan los trenes. Dentro de esta clasificación se incluyen medios de transporte que emplean otros tipos de guiado, tales como los trenes de levitación magnética.

Su desarrollo se produjo en la primera mitad del siglo XIX como parte de la Revolución industrial, haciendo uso de la ventaja técnica que supone el bajo coeficiente de rodadura metal sobre metal —del orden de 3 por 1000 y muy inferior al coeficiente de rodadura sobre carretera— causando una transformación completa de la sociedad al permitir el transporte de personas y mercaderías a un bajo costo y en forma regular y segura.

Por otro lado, se trata de un modo de transporte con ventajas comparativas en ciertos aspectos, tales como el consumo de combustible por tonelada kilómetro transportada, la entidad del impacto ambiental que causa o la posibilidad de realizar transportes masivos, que hacen relevante su uso en el mundo moderno.

Historia del ferrocarril

El primer transporte de viajeros sobre "carriles de hierro" se realizó en Inglaterra en 1801, con vagones tirados por caballos, entre las localidades de Wandsworth y Croydon. Este hecho supuso un hito en la historia del transporte terrestre.

George Stephenson (Wylam, 1781 - Tapton House, Chesterfield, 1848) es considerado el padre del ferrocarril moderno por las investigaciones que realizó, junto con su hermano Robert, sobre la tracción con locomotoras de vapor y los resultados que obtuvo.

Las primeras locomotoras fueron:

En 1828: Locomotora "Lancashire Witch" (12 km/h), diseñada para el transporte de carbón.
En 1829: Locomotora "Rocket" (47 km/h), la primera que remolcó vagones con pasajeros.

Tipos y variantes de ferrocarril

Metro: El tren metropolitano o metro es un ferrocarril subterráneo predominantemente urbano

Tranvía: El tranvía en un ferrocarril de superficie de trazado urbano o mayormente urbano

Funiculares: Un funicular es un tren traccionado por cable, normalmente punto a punto, en lugares de grandes pendientes.

Trenes de cremallera: el ferrocarril de cremallera es el tren con asistencia a la adherencia de tracción por cremallera, en lugares de fuertes pendientes

Ferrocarril usual: Las líneas o redes férreas, de aspecto más usual.

Medios y recursos ferroviarios

Infraestructura ferroviaria

La infraestructura ferroviaria incluye todas las instalaciones y edificaciones necesarias para el funcionamiento del ferrocarril: estaciones, vías puentes y túneles, sistema de señales y comunicaciones, infraestructura de bloqueo de trenes y guiado, agujas, etc.

Material rodante

El material rodante es el conjunto de vehículos que forman los trenes, tanto comerciales como de servicio o de obra.

Explotación ferroviaria

Se denomina explotación ferroviaria al conjunto de técnicas, medios y modos que garantizan la circulación de trenes con seguridad y fluidez, y que encamina cada tren hacia su destino según el horario establecido.

Logística y economía en relación con el ferrocarril

El ferrocarril forma parte de una amplia gama de transporte terrestre, marítimo y aéreo que, en su conjunto, permite y realiza el transporte de personas y mercancías del lugar donde se encuentran al lugar donde quieren ir o donde son necesarias. En la actualidad se emplea una conjunción de medios (marítimos, carreteros, ferroviarios, etc.) actuando coordinadamente para este fin.

Ámbito social y cultural

Museos del ferrocarril

Hay museos varios. Empezando por uno muy particular en la localidad de Jesus María en provincia de Córdoba. Posee tres réplicas de locomotoras que marcaron hitos en sus épocas, comenzando por una rocket.

Asociaciones de amigos del ferrocarril

Efemérides y fiestas ferroviarias

Administraciones ferroviarias

Se denomina administración ferroviaria a la empresa pública o privada que tiene la autorización gubernamental para la administración y gestión de una red ferroviaria, a nivel de todo el estado o en las líneas que se especifiquen.

Empresas ferroviarias

Las empresas, no administraciones ferroviarias, que trabajan con el ferrocarril, constructoras de material o infraestructura, trasporte o comercialización.

Líneas férreas

Por líneas férreas se entiende las líneas concretas con un perfil característico, que las hace conocidas independientemente de la administración ferroviaria de la que dependan.

Véase también

Enlaces externos

www.vialibre-ffe.com: Diccionario del ferrocarril
Cuadros ferrocarril - publicados encendido USENET almacenado con la función opcional de la búsqueda.
Enlaces a webs de trenes y ferrocarriles
Alta Velocidad Ferroviaria en España (Trazados, máquinas, horarios)
Portal www.latinrieles.net
Comisión Europea: "Verde como el hierro" (artículo sobre ventajas comparativas del ferrocarril)
Estaciones de tren de España

Ferrocarriles | Transporte por ferrocarril

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