El término energía tiene varias acepciones y definiciones, aunque todas ellas dan idea de una capacidad para obrar, transformar, poner en movimiento.
La energía no es un ente físico real, ni una "substancia intangible" sino sólo un número escalar que se le asigna al estado del sistema físico, es decir, la energía es una herramienta o abstacción matemática de una propiedad de los sistemas físicos.
El uso de la magnitud energía en términos prácticos se justifica porque es mucho más fácil trabajar con magnitudes escalares, como lo es la energía, que con magnitudes vectoriales como la velocidad y la posición. Así, se puede describir completamente la dinámica de un sistema en función de las energías cinética, potencial y de otros tipos de sus componentes. En sistemas aislados además la energía total tiene la propiedad de "conservarse" es decir ser invariante en el tiempo. Matemáticamente la conservación de la energía para un sistema es una consecuencia directa de que las ecuaciones de evolución de ese sistema sean independientes del instante de tiempo considerado, de acuerdo con el teorema de Noether.
Todos los cuerpos, pueden poseer energía debido a su movimiento, a su composición química, a su posición, a su temperatura y a algunas otra propiedades.
En las diversas disciplinas de la física y la ciencia, se dan varias definiciones de energía, por supuesto todas coherentes entre sí. Todas ellas siempre relacionadas con el concepto de trabajo.
La definición fundamental de energía la da la Dinámica (Mecánica) como la suma de la energía cinética y la energía potencial.
En termodinámica existe el concepto de energía interna, que es la suma de las energías cinéticas y potenciales de las partículas constituyentes de un cuerpo. La energía química es de esta naturaleza.
Según la física del electromagnetismo, la energía está asentada en el campo electromagnético, o sea en el espacio, dando lugar a una densidad volumétrica de energía.
Energía sonora: fuerzas surgidas de la vibración mecánica.
Energía radiante ???