Elecciones

Una elección es un proceso de toma de decisiones usado en las democracias modernas donde los ciudadanos votan por sus candidatos ó partidos políticos preferidos para que actúen como representantes en el gobierno.

Una reforma electoral describe el procedo de introducir sistemas electorales justos y democráticos donde estos no existen, o mejorar la efectividad y transparencia de los sistemas existentes.

Características de las elecciones

Quien puede votar

La pregunta sobre quien debería sufragar es un asunto central en las elecciones. En el electorado generalmente no se encuentra incluida la población entera; por ejemplo, muchos países prohíben que las personas declaradas mentalmente incompetentes puedan votar, además todas las jurisdicciones requieren una edad mínima para votar.

Históricamente, muchos otros grupos han sido excluidos de las votaciones. Por ejemplo, la democracia de la antigua Atenas no permitía a las mujeres, extranjeros y esclavos el derecho al voto, y la constitución original de los Estados Unidos permitía el voto solo a hombres blancos y propietarios. Gran parte de la historia de las elecciones se trata sobre la lucha y promoción del voto para los grupos excluidos. El movimiento para el sufragio femenino le entregó a mujeres de muchos países el derecho a votar, y la aseguración del derecho al sufragio libre fue el mayor éxito del Movimiento por los Derechos Civiles en Estados Unidos. La extensión del derecho al voto de otros grupos que se mantienen excluidos en algunos lugares (tales como los convictos por Felonía, miembros de ciertas minorías y los desaventajados económicamente) continua siendo una meta significativa para los derechos electorales.

En algunos países, el voto es obligatorio por ley; si un votante no ejerce su deber, el o ella podría estar sujeto a castigos desde multas pequeñas hasta prisión.

Nominación

En una Democracia directa, cualquier persona elegible puede ser nominada. En algunos países, solo miembros de un particular partido político pueden serlo. En los Estados Unidos, por ejemplo, comúnmente candidatos partidistas necesitan una cantidad menor de firmas que apoyen su nominación a aquellos candidatos que sean independientes.

Quien es elegido

Las posiciones del gobierno para las cuales se celebran las elecciones varían dependiendo de la localidad. En una democracia representativa, como los Estados Unidos, algunas posiciones no son llenadas mediante elecciones, por ejemplo, los jueces son usualmente designados para proteger su imparcialidad, aun así existen excepciones a esta practica.

Es usual el establecimiento de grados intermedios entre los electores y los elegidos, por ejemplo, el Presidente de Estados Unidos es elegido por el colegio electoral, y en el Sistema Westminster, el Primer ministro es formalmente elegido por la "cabeza del estado" (siendo elegido realmente por el parlamento o por su propio partido).

Generalmente las elecciones directas y aquellas con segundos grados electorales tienen resultados similares. Sin embargo, en algunos casos los sistemas electorales permiten la elección de candidatos que no reciben la mayor cantidad de votos populares; siendo un ejemplo reciente la elección estadounidense del año 2000 donde fue elegido Presidente George W. Bush.

Tipos de elección

En la mayoría de los sistemas políticos democráticos existen diferentes tipos de elección, correspondientes a diferentes capas del gobierno o de la jurisdicción geográfica. Algunos de los más comunes tipos de elección son:

Sistemas electorales

Los sistemas electorales se refieren a arreglos constitucionales detallados y sistemas de votación que convierten el voto para determinar cuales individuos y partidos políticos son elegidos en posiciones de poder.

El primer paso es contar los votos, para lo cual se usan distintos sistemas de conteo de votos y papeletas. La mayoría de los sistemas pueden ser categorizados en sistemas de Representación proporcional y de mayoritarios.

Entre los principales sistemas electorales tenemos:

Sistemas Mayoritarios:

Sistemas semiproporcionales

Sistemas de representación proporcional

Véase también

Bibliografía

Mueller, Dennis C. 1996. Constitutional Democracy. Oxford: Oxford University Press.
Ware, Alan. 1987. Citizens, Parties and the State. Princeton: Princeton University Press.

Enlaces externos

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