La cámara oscura (del latín cámera obscura) es un instrumento óptico capaz de obtener una proyección plana de la luz sobre una superficie. Fue utilizada antiguamente como ayuda para el dibujo y constituyó uno de los dispositivos ancestrales que condujeron al desarrollo de la fotografía. Los dispositivos fotográficos actuales heredaron la palabra cámara de las antiguas cámaras oscuras.

Posiblemente nadie puede asegurar quién es el inventor de la cámara oscura. Para comprobar sus teorías sobre la luz, Aristóteles construyó la primera cámara oscura de la que se tiene noticia en la Historia, describiéndola de la siguiente manera: "Se hace pasar la luz a través de un pequeño agujero hecho en un cuarto cerrado por todos sus lados. En la pared opuesta al agujero, se formará la imagen de lo que se encuentre enfrente". No fue hasta el siglo XV cuando Leonardo Da Vinci redescubrió los principos de la cámara obscura y le otorgó una utilidad práctica.

El principio de la cámara oscura puede demostrarse construyendo una caja y haciéndole un pequeño agujero en una de sus paredes. Con una abertura suficientemente pequeña y luz de tan solo una parte del exterior puede fijarse en algún lugar de la pared del fondo; cuanto más pequeño sea el agujero mas definición tendrá la imagen de la pared del fondo. Mediante este proceso la imagen proyectada estará dada la vuelta pero mediante el uso de espejos se puede hacer que quede proyectada de manera correcta.

Algunas cámaras oscuras fueron construidas como atracciones turísticas pero ya quedan cada vez menos. Algunos ejemplos pueden encontrarse todavía en Grahamstown (Sudáfrica), en Torre Tavira - www.torretavira.com Cádiz (España) y en Dumfries y Edimburgo (Escocia).

Artistas de los siglos XVI y XVII, como Johannes Vermeer usaron cámaras oscuras para ayudarse en la elaboración de sus bocetos y pinturas .

Véase también

• Camera lucida
• Linterna mágica
• Historia del cine

Enlaces externos

• Cámara oscura
• An Appreciation of the Camera Obscura (en inglés)
• Vermeer and the Camera Obscura (en inglés).

Fotografía

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