Prunus dulcis

El almendro es un árbol caducifolio que puede alcanzar 10 m de altura. De tallo liso, verde y marrón cuando es joven, pasa a ser agrietado, escamoso y grisáceo cuando es adulto. Hojas simples, lanceoladas, largas, estrechas y puntiagudas, de 7.5-12.5 cm de longitud y color verde intenso, con bordes dentados o festoneados. La flor solitaria o en grupos de 2-4, es pentámera con cinco sépalos, cinco pétalos con colores variables entre blanco y rosado dependiendo de las especies de unos 3-5 cm de diámetro. Los frutos de unos 3-6 cm de longitud en drupa con exocarpo y mesocarpo correosos y endocarpo duro, oblongos, elipsoidales, con carne seca, tomentosos, de color verde, dehiscentes. Tarda 9 meses en madurar.

Frutal de zonas cálidas, tolera poco el frío. La mayoría de los almendros se cultivan en secano, sobre suelos sueltos y arenosos. La semilla posee dos tegumentos envolventes, la testa y el tegmen.

Se multiplica normalmente por injerto sobre patrón de almendro amargo, por ser más resistente a la sequía y a los suelos calizos.

Sinonimia

Basónimo: Prunus amygdalus Basch
Sinonimia: Amygdalus dulcis Mill., Prunus amygdalus (L.) Batsch, Amygdalus communis L.
Nombre vernáculo: Español: almendro, Catalán: ametler; Euskera: arbendolondo, almendrondo; Gallego y portugués: amendoeira;

Procedencia

El almendro tiene su origen en las regiones montañosas de Asia central (Persia, Mesopotamia), donde es cultivado desde épocas remotas (5000 a 4000 AC.), y a través de rutas comerciales, por todas las civilizaciones primitivas. En España probablemente es introducido por los fenicios, donde se ha convertido en la actualidad en el segundo país productor (257.000 Tm., año 2001) tras Estados Unidos de América(386. 000 Tm., año 2001) .

Usos

Su uso principal es la semilla, la almendra, de elevado valor energético (27,25 kJ/g) y bajo contenido en azúcares, proteínas (18%), fibra (10%) y grasa (54%).

Algunas de la variedades más cultivadas

Atocha: variedad española muy productiva y con almendra de calidad.
Ayles: variedad de floración tardía y maduración de media estación.
Cristomorto: variedad italiana de floración tardía y maduración media.
Desmayo Largueta: variedad española de producción media-alta.
Desmayo rojo: variedad española de floración tardía.
Ferraduel: variedad francesa de floración tardía, muy productiva
Ferragnès: variedad francesa muy vigorosa y productiva de floración a media estación.
Garrigues: variedad muy vigorosa. Fruto pequeño redondeado y semilla pequeña
Guara: variedad de floración tardía y maduración temprana.
Marcona: considerada como la variedad de mayor calidad a nivel mundial.
Moncayo: variedad de floración tardía
Nonpareil: variedad de floración semiprecoz.
Tuono: variedad italiana de floración tardía.

Sus principales plagas

Orugueta (Aglaope infausta). Se alimenta de las hojas cuando éstas comienzan a brotar
Polilla defoliadora (Malacosoma neustria L.). Se alimenta de hojas jóvenes, yemas y brotes
Pulgones (Myzus persicae Sulz; Brachycaudus helichrysi Kalt; Brachycaudus amygdalinum Smith; Hyalopterus pruni Geoffr; Hyalopterus amyddali B.). Brotes y las hojas que se enrollan y deforman.
Barrenillo (Scolytus amydali Guer, Scolytus mali B.). Excavan galerías debajo de la corteza
Antonomos (Anthonomus amygdali Hust, Anthonomus gentili). Atacan las yemas de flor
Cochinillas (Aspidiotus perniciosus Comst, Diaspis pentagona Targ, Parlatoria oleae Colvée, Quadraspidiotus perniciosus). Reducen el vigor de los almendros.

Gastronomía

Se utiliza su semilla dulce en postres (turrones) y como condimento