Uña

En anatomía, una uña es una estructura córnea situada en el extremo de un dedo humano o animal. Véase también garra y pezuña.

Las uñas están formadas principalmente por células muertas endurecidas que contienen queratina, una proteína fibrosa. Su ritmo de crecimiento varía de un dedo a otro y de una persona a otra. Como promedio crecen unos tres milímetros al mes. Si no se cortan, pueden alcanzar una longitud considerable.

Las uñas de las manos crecen cuatro veces más rápido que las de los pies.

Las uñas de los dedos y de los pies están compuestas de:

Matriz o raíz. de la uña - esta es la parte donde crece la uña, situada bajo la piel en la parte donde se origina la uña.
Eponiquio. Es la estrecha franja del pliegue de la piel que parece terminar en la base del cuerpo ungueal. A veces se le llama cutícula.
Paronniquio. Es la estrecha franja del pliegue de la piel a los lados de la uña.
Hiponiquio. Es el tejido ubicado debajo del borde libre de la uña. Constituye un sello impermeable que protege el lecho ungueal de las infecciones.
Cuerpo ungueal. Es la estructura córnea que normalmente conocemos como uña, la porción dura y translúcida compuesta de queratina.
Lecho ungueal. Es el tejido conectivo adherente que se encuentra debajo de la uña y conecta con el dedo.
Lúnula. Es la parte blanquecina en forma de medialuna que se observa casi siempre en la base del cuerpo ungueal. No todos los dedos la tienen visible. La lúnula es el final de la matriz y, por lo tanto, la parte visible de la uña viva. El resto del cuerpo ungueal se compone de células muertas.

Las uñas crecen a una velocidad promedio de 0.1 mm./día (1 cm cada 100 días). Las uñas de los dedos se demoran de 3 a 6 meses en volver a crecer completamente. Las uñas de los pies se demoran de 12 a 18 meses. El ritmo exacto depende de la edad, la estación del año, la cantidad de ejercicios hechos y factores hereditarios.

Esos datos nos pueden mostrar la historia de la salud reciente e imbalances fisiológicos, y ha sido usado frecuentemente en el pasado como herramienta de diagnóstico.

Usos

Las uñas del humanas tienen dos usos principales. Protegen la piel sensible que tienen bajo ellas. También nos sirven para agarrar y raspar cosas. Si alguien revistiera la uña (de forma de que no hubiera diferencia de relieve entre la piel y la uña) y tratara de de seguir efectuando las actividades diarias, el día se haría difícil´, por la poca capacidad de agarrar cosas con la mano.

Salud y cuidado

Las uñas se pueden secar, tanto como la piel. La manicura y la pedicura son tratamientos cosméticos y de salud para darle un buen aspecto a las uñas y tener control de los callos. Esto se hace con diversos herramientas, como las tijeras cuticulares, tijeras para uñas, cortauñas y limas.

Las infecciones en dedos de los pies pueden provenir de calcetines sucios, ciertos tipos de ejercicios fuertes, caminar a pie descubierto y exponer los pies en un ambiente húmedo.

Morderse las uñas

Mucha gente se muerde las uñas. Es habitual y es muchas veces hecho para calmar el estrés. Morderse las uñas, por lo tanto, indica estrés o tensión interna.

Como resultado de la mordida de uñas, existe el transporte de gérmenes que existen bajo la uña hacia la boca. De hecho, en lugares que se tratan específicamente las uñas, hay herramientas que afectan a los seres humanos del mismo modo. Refiriéndose a herramientas como las limas, "Si son usadas en más de una persona, pueden transportar hongos de uñas, bacterias estafilocócicas o virus," explica Rick Lopes, vocero del Directorio de Peluquería y Cosmetología de California. De hecho, cerca de 100 infecciones bacterianas cutáceas fueron debido a lugares para el tratamiento de uñas en el año 2000. De este modo podemos ver que muchos agentes patógenos tienen la capacidad de vivir bajo una uña, y debido a la mordida de éstas pueden potencialmente existir problemas de salud.

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